Motnje dihalnega sistema se nanašajo na zdravstvena stanja, ki vplivajo na dihanje ali dihanje. Bolezni dihal so lahko kronične ali akutne. Azbestna bolezen je resno obolenje dihal, ki se običajno razvije po dolgotrajnem vdihavanju azbestnih vlaken. Pogosta motnja dihalnega sistema je bronhitis. To dihalno stanje se nanaša na vnetje glavnih dihalnih ali zračnih poti pljuč. Kronični bronhitis se nanaša na več epizod bronhitisa s težko sapo in izkašljevanjem sluzi. Druge respiratorne motnje vključujejo tiste, povezane s kajenjem, sindromom dihalne stiske odraslih in astmo.
Običajno ima večina bolezni dihal podobne simptome. Pogosti simptomi motenj dihanja so kratka sapa, težko dihanje v ležečem položaju in prekomerna proizvodnja sluzi. Poleg tega lahko mnogi bolniki doživijo višjo raven tesnobe zaradi nezmožnosti globokega vdiha. Pogosto kašelj in piskanje spremljata tudi motnje dihalnega sistema.
Včasih lahko kajenje povzroči motnje dihal. Pljučna stanja, povezana s kajenjem, vključujejo kronično obstruktivno pljučno bolezen (KOPB) in emfizem. Velikokrat se lahko ta stanja izboljšajo s prenehanjem kajenja, razen če je škoda preobsežna. Čeprav se pri kajenju lahko pojavijo ogromne poškodbe dihal, opustitev kajenja skoraj vedno izboljša delovanje pljuč. Takšne kronične bolezni dihal, kot so te, včasih zahtevajo kisikovo terapijo.
Ena hujših motenj dihalnega sistema je sindrom dihalne stiske odraslih ali ARDS. Za ta sindrom je značilno hitro, oteženo dihanje, kratka sapa in cianotične ali modre ustnice. Pogosto sta prisotna tesnoba in vznemirjenje, ker bolnik postane živčen zaradi nezmožnosti pravilnega dihanja. Če se ARDS ne zdravi, lahko povzroči odpoved več organov in šok.
Pogosta motnja dihal, ki se običajno začne v otroštvu, je astma. To stanje povzroča težko dihanje in piskanje. Astmatični bolnik se običajno zdravi s peroralnim inhalatorjem. Ti inhalatorji pogosto vsebujejo steroide, ki zmanjšujejo vnetni proces. Poleg inhalatorjev zdravljenje z inhalirano paro in zdravili pogosto olajša izkašljevanje viskozne sluznice. Velikokrat astmo sprožijo alergije. V teh primerih zdravnik pogosto priporoča redne injekcije proti alergijam.
Čeprav se motnje dihal na splošno razlikujejo po vzrokih, je zdravljenje pogosto podobno; bolnik bo prejel antibiotik. Pogosto, ko se pojavijo motnje dihalnega sistema, je posameznik pogosto zadihan in ne more izkašljati ali izkašljevati moteče sluzi v pljučih. Ko se sluz nabira v pljučih, postane gojišče za okužbo. Z odpravo okužbe bolnik pogosto postane močnejši in bolj sposoben okrevati po bolezni.