Metafora je govorna figura, v kateri se nekaj oprijemljivega uporablja za predstavitev, opis ali razlago nečesa, kar je nematerialno. Skozi stoletja je nešteto pisateljev, filozofov in mislecev izmislilo nešteto metafor za življenje. Nekateri so življenje primerjali z dirko, v kateri je poudarek na zmagi, uspehu in premaganju vseh ostalih do cilja. Drugi vidijo življenje kot učilnico, kjer je vsak dan poln novih priložnosti za učenje in rast. Ena izmed najbolj priljubljenih metafor za življenje je, da je to potovanje, polno novih krajev, ljudi, znamenitosti. in pustolovščine.
V družbi, ki je postala nekoliko usmerjena v uspeh in dosežke, je ena izmed najbolj priljubljenih metafor življenja ta, da je to rasa. Za mnoge ljudi je življenje nenehno tekmovanje, kjer je končni cilj zmagati, priti na vrh in premagati vse ostale do cilja. Tem ljudem se lahko zdi, da je življenje samo v tem, da poskušamo dohiteti tiste, ki so pred nami, ali poskušajo ostati pred ostalimi. Mnogi menijo, da je gledanje na življenje kot na tekmo nekoliko cinično in nenagrajujoče stališče, ki je rezervirano za posameznika, ki je tako osredotočen na uspeh in napredek, da si ne vzame časa, da bi resnično užival v vsem, kar življenje ponuja. .
Nekateri bi morda menili, da je primerjava z učilnico ena najbolj pozitivnih in izpolnjujočih metafor življenja. Tako kot v razredu je življenje polno priložnosti za učenje in rast. Bolj ko se človek uči, bolj uspešen bo. Tudi učenci, ki uživajo v učenju in doživljanju novih stvari, običajno najdejo več uspeha in užitka v razredu kot tisti, ki ne. Mnogi menijo, da enako velja za življenje, v katerem lahko človek najde srečo in zadovoljstvo tako, da razširi svojo bazo znanja in vidi težave kot priložnosti za učenje in rast.
Morda je ena najpogosteje uporabljenih metafor za življenje ta, da je to potovanje. Od trenutka, ko se človek rodi, je življenje niz novih izkušenj in dogodivščin, podobno kot bi bilo potovanje v nov kraj. In na življenjski poti bo spoznal nove ljudi, poskusil nove stvari, videl nove znamenitosti in imel nove izkušnje.