Različne razvrstitve policistov, ki so na voljo, temeljijo na zgodovinskem ozadju posamezne države. Večina sistemov razvrščanja temelji na vojaških činih, ki imajo daljšo zgodovinsko tradicijo. Številne policijske prakse temeljijo na vojaških tradicijah.
V Združenih državah so v celotni hierarhiji tri razvrstitve: neuvrščene, palice in zvezdice. Med zveznimi, državnimi in lokalnimi organi kazenskega pregona obstajajo razlike, vendar se vsi strinjajo s to osnovno strukturo. V skladu s tipično vojaško organizacijo vsi novi zaposleni začnejo na neuvrščenih položajih. Nobena izobrazba ali zunanje delovne izkušnje ne omogočajo novemu članu, da začne v organizaciji na uvrščenem položaju.
Neuvrščena raven zajema vse standardne policiste, detektive ali inšpektorje ter nadzornike izmene. Obstaja več plačnih razredov in ravni izkušenj, vendar so vsi ti položaji brez ranga. Ko gledamo različne uradniške uvrstitve, si je treba zapomniti, da bo večina zaposlenih na nižjih ravneh. Posledično so v strukturo vključena motivacijska orodja, ki spodbujajo ljudi, da napredujejo v organizaciji.
Za pridobitev delovnega mesta detektiva so potrebni dodatni tečaji in izpiti. Teh tečajev ni mogoče zaključiti zunaj organa pregona. Poleg tega je potrebno določeno število let delovnih izkušenj, preden je kandidat upravičen do tečajev. Tako kot v vojski so izkušnje ključnega pomena za strukturo napredovanja.
Nivo palic ima dve vrsti položajev: poročnik in kapitan. Palice so prišite na zgornjo levo ramo navadne in uniforme. Poročnik ima eno srebrno ali zlato palico in je odgovoren za nadzor narednikov, celotnega oddelka, izmene ali celo okrožja.
Kapitan ima na svoji uniformi dve zlati ali srebrni palici. On ali ona je odgovoren za eno policijsko postajo, vendar se to lahko razširi na več specialnih oddelkov. V manjših organih pregona so kapitani lahko odgovorni za celoten oddelek.
Na ravni zvezd, večje je število, višji je rang. Ena zvezdica se uporablja za inšpektorja ali poveljnika, kar je eno stopnjo nad kapitanom. Ta oseba je odgovorna za več oddelkov. Dve zvezdici se uporabljata za pomočnika načelnika policije ali pomočnika komisarja. To je enakovredno generalmajoru v ameriški vojski.
Razvrstitev s tremi zvezdicami je za namestnika načelnika policije ali namestnika komisarja, kar je enakovredno generalpodpolkovniku. Uradniki tega ranga imajo širše odgovornosti za celotno organizacijo. Od vseh različnih razvrstitev policistov so štiri zvezdice najvišje uvrščeno mesto in se pogosto imenuje policijski komisar ali šerif.