Lastnosti, kot sta trdnost in vzdržljivost, se uporabljajo za opis fizikalnih in kemičnih lastnosti različnih vrst smol. Smole so splošno znane po odlični trdnosti in izjemni vzdržljivosti v različnih laboratorijskih in okoljskih pogojih. Poleg tega imajo lahko nekatere vrste smol različne lepilne in mehanske lastnosti. Sintetična smola ima podobne lastnosti kot naravna smola, vendar so kemično drugačne.
Inženirske aplikacije uporabljajo kemično smolo za proizvodnjo izdelka, ki je odporen na udarce in utrujenost. Druge pomembne lastnosti smole za inženirske in kemijske namene vključujejo netopnost in požarno odpornost. Izdelki iz smole so zasnovani tako, da zajemajo vse te lastnosti, saj so izdelki izpostavljeni ekstremnim pogojem v smislu vodne abrazije, temperaturnih sprememb ali neposrednega udarca. Nekatere običajne kemične smole vključujejo polioksimetilen, znan tudi kot acetal; polikarbonat; in tetrafluoroetilen, znan tudi kot teflon TFE.
Izdelki, izdelani s kemičnimi smolami, lahko vključujejo posodo za centrifugiranje, varnostne ščite in filtrirno posodo. Ti izdelki so zasnovani tako, da prenesejo ekstremne temperature in vodna kemična okolja. Acetal je še posebej odporen na organska topila in ga je mogoče okrepiti s steklenimi vlakni. Polikarbonat je vrsta prozorne termoplastike, ki je nestrupena in izjemno tog. Tetrafluoroetilenski izdelki imajo vrhunsko kemično odpornost.
Za kompozitne materiale so lastnosti lepila in mehanske smole zelo koristne. Lastnost lepila se nanaša na vezno trdnost, mehanska lastnost pa na natezno trdnost in togost, obe lastnosti pa sta neposredno povezani. Zmanjšana ali nezadostna lepilna lastnost vodi do zmanjšane ali nezadostne mehanske lastnosti. Majhne razlike v kemični strukturi povzročajo razlike v teh lastnostih. Primeri običajnih kompozitnih smol so poliester, vinil ester in epoksid.
Poliestrska smola ima nizke adhezivne in mehanske lastnosti. Vinil estrska smola ima več lepilnih in mehanskih lastnosti kot poliester. Epoksidna smola ima največje lepilne in mehanske lastnosti smole od treh primerov. Laminatni izdelki, ki zahtevajo lepljenje z vlakni, so pogosto izdelani z epoksidno smolo.
Naravna smola, kot so drevesni sok, jantar in balzam, prihajajo iz organskih virov v naravi. Ti rastlinski ali živalski izločki so netopni v vodi, vendar so topni v nekaterih organskih tekočinah. Imajo izjemno trdnost, vzdržljivost, lepilne in mehanske lastnosti, tako kot sintetične smole. Drevesni sok je viskozna tekočina, ki se izloča iz dreves, jantar se nahaja v fosilnih kamnih, balzam pa je povsem naravna aromatična smola; vsaka je kemično drugačna.
Sintetične smole so bile izdelane tako, da posnemajo naravne smole na več načinov. Lastnosti lepila, mehanske, trdnosti in trajnosti smole so lahko pri naravnih in sintetičnih smolah podobne, glavne razlike pa najdemo na kemični ravni. Strukturne razlike na kemični ravni naredijo vsako smolo drugačno; vendar je mogoče vsako smolo primerjati glede na te splošne lastnosti smole.