Kot v vsakem poklicu so za delo v modni industriji potrebne določene vrste spretnosti in lastnosti. Kvalifikacije modnega oblikovalca v smislu nabora spretnosti vključujejo ustvarjalnost, dober občutek za modo in sposoben oblikovalec. Druge kvalifikacije lahko vključujejo dokončanje programa formalnega izobraževanja in pridobitev delovnih izkušenj.
Od vseh potrebnih kvalifikacij modnega oblikovalca je ustvarjalnost nujna lastnost. Modni oblikovalec mora imeti ne le umetniški pridih, ampak mora biti sposoben to tudi prevesti v dizajn. Skupni cilj modnih oblikovalcev je izdelati dizajn, ki ga bodo ljudje želeli kupiti, in tako ustvariti modni trend.
Modni oblikovalec mora imeti tudi brezhiben okus glede mode. Mora biti dobro seznanjen s preteklimi in trenutnimi trendi ter biti sposoben vizualizirati in konceptualizirati, kaj bo priljubljeno v prihodnosti. Prav tako mora razumeti, katere barve se dobro mešajo in mešajo, ter biti sposoben izbrati ustrezen vzorec in tkanino, ki dopolnjujeta barvno izbiro. Njegov smisel za modo bi moral vključevati tudi znanje o tem, kateri dodatki dopolnjujejo obleko.
Druge pomembne kvalifikacije modnega oblikovalca vključujejo sposobnost oblikovanja oblačil in merjenja tkanine, natančnega izrezovanja kosov in šivanja skupaj v pravilnem zaporedju. Modni oblikovalec mora biti sposoben svoje ideje narisati na papir ali uporabiti računalniški program za načrtovanje svojega načrta. Za delo v modi bi moral imeti tudi trdne temelje za krojenje in krojenje.
Čeprav nekateri modni oblikovalci nikoli ne zaključijo formalne izobrazbe, je na splošno pametno zaključiti dvo- ali štiriletni program usposabljanja, zlasti zato, ker lahko ambicioznemu modnemu oblikovalcu pomaga pri zaposlitvi. Modni oblikovalec lahko pridobi posebno diplomo modnega oblikovanja, diplomo ali diplomo iz likovne umetnosti. Običajno lahko modni oblikovalec vključi tudi merchandising, trženje ali poslovne tečaje – ali pridobi drugo diplomo na enem od teh področij –, da si pomaga utreti pot do začetka podjetja. Tipične tečaje za modnega oblikovalca vključujejo šivanje, tekstil, modno zgodovino, barve, računalniško podprto oblikovanje (CAD) in sloge oblačil.
Delovne izkušnje so ena najpomembnejših kvalifikacij modnega oblikovalca. Modni oblikovalec mora imeti dobre, preverljive reference, vendar lahko vajeništvo ali pripravništvo pomaga dokazati verodostojnost in spretnost. Ko dela kot vajenec, mora modni oblikovalec pokazati močno delovno etiko in prilagodljivost. Izpolnjevanje manjših, nemodnih oblikovalskih nalog kaže podjetju, da ima oblikovalec zagon in predanost uspehu in bi lahko celo vodil do ponudbe za delo po zaključku pripravništva.