Različne grožnje računalniški varnosti vključujejo tiste grožnje, ki napadajo ne samo strojno opremo računalnika, ampak tudi programsko opremo. Te grožnje vplivajo na normalno delovanje računalnika in lahko povzročijo okvaro, izgubo podatkov, spremljanje ali izgubo občutljivih informacij. Stvari, kot so računalniški virusi, trojanski konj, vohunska programska oprema, oglasna programska oprema in brezvestni liki, so tudi viri groženj za računalnik. Nekatere grožnje računalniški varnosti so posledica nesreč ali malomarnosti ljudi.
Poleg fizičnih groženj računalniški varnosti so druge vrste groženj bolj zahrbtne. Primer je računalniški virus, ki je zlonamerni program, ki ga ustvarijo tisti s slabimi nameni, da negativno spremenijo delovanje računalnika brez dovoljenja lastnika računalnika. Običajno ti virusi najdejo pot v računalnik, kjer se izločijo znotraj različnih datotek, kot je programska datoteka ali drugi dokumenti. Ti lahko ostanejo v mirovanju, dokler jih nekaj ne sproži. Takoj, ko je virus aktiviran, bo povzročil znatno škodo računalniškemu sistemu, tako da bo pokvaril datoteke in jih naredil neuporabne, izbrisal vse informacije na trdem disku in tudi naključno prikazal vnaprej programirana sporočila.
Druge vrste nefizičnih groženj računalniški varnosti vključujejo trojanski konj, ki je zvit program, za katerega se zdi, da zagotavlja nekakšno korist, medtem ko služi bolj zloveščemu namenu. Namen je lahko hekerju omogočiti dostop do računalnika ali spremeniti ali poškodovati določene datoteke v računalniku. Primeri tovrstnih groženj so nezaželena e-pošta in virusne povezave.
Oglasna in vohunska programska oprema sta fizični grožnji računalniški varnosti, ki sta na skrivaj nameščeni na uporabnikov računalnik z namenom spremljanja uporabnikove uporabe interneta. Nekatere stvari, ki jih spremlja, so vrste spletnih mest, ki jih uporabnik obišče, vrste knjig ali glasbe, ki jih uporabnik prenese, in druge stvari, kot so stvari, ki jih uporabnik naroča prek interneta. Včasih prikazujejo nekatere vrste oglasov, ki so prilagojeni uporabniku na podlagi analize uporabnikove aktivnosti na internetu.
Nekateri kriminalni elementi lovijo internet in iščejo nesumljive ljudi, ki bi jih lahko prežili. Lahko pošiljajo lažna pisma, v katerih trdijo, da so nekdo, ki jih ne smejo zahtevati za e-poštni naslov, gesla in druge vrste osebnih podatkov. Namen tega je omogočiti nepooblaščen dostop do računalnika posameznika z namenom kraje posameznikove identitete, denarja ali drugih podatkov. Potem so grožnje računalnikom preprosto zaradi malomarnosti lastnikov. Takšne grožnje lahko vključujejo puščanje vode na računalnike in prenapetosti, ki lahko vplivajo na računalniško infrastrukturo.