Celovit program zdravstvenega varstva za starejše, ameriški program Medicare, je delavce v letu 1.45 obdavčil v višini 2011 % njihovega celotnega zaslužka, znesek, ki so ga morali izplačati njihovi delodajalci. Poleg tega delodajalci plačujejo 1.45 % celotne plače iz lastnih sredstev, samozaposleni pa 2.90 %. Davki se plačujejo prek mehanizmov, ki jih vzpostavlja Zvezni zakon o prispevkih za zavarovanje (FICA), tako delodajalci kot davkoplačevalci pa uskladijo plačane zneske, ko predložijo letne obračune dohodnine.
Medicare se je začela leta 1966 z davčno stopnjo 0.35 %, ki se je uporabljala samo za prvih 6,600 ameriških dolarjev (USD) letnih zaslužkov Američanov, pri čemer so ustrezni znesek plačali njihovi delodajalci. Tako je delavec, ki je leta 6,600 zaslužil 1966 USD ali več, imel 23.10 USD davkov Medicare, odtegnjenih od njegove plače tekom leta, ta znesek pa je poravnal njegov delodajalec. Samozaposleni so plačevali enako stopnjo kot drugi delavci — 0.35 % —, brez ustreznih prispevkov za ta plačila; ta očitna neenakost v načrtu je bila pogosta tarča kritikov.
Ko je bil program ustanovljen, so davčne stopnje Medicare in z njimi povezana zgornja meja zaslužka hitro rasle. Do leta 1973 se je stopnja zaposlenih skoraj potrojila na 1 %, zgornja meja zaslužka pa se je dvignila na 10,800 USD. Najvišji davek Medicare, ki ga je ameriški delavec plačal leta 1973, se je povzpel na 108 USD, kar je izenačil njegov delodajalec; samozaposleni so plačali tudi največ 108 USD, brez ujemanja delodajalca.
Davčne stopnje Medicare za zaposlene in samozaposlene so bile leta 0.90 znižane na 1974 %, vendar se je zgornja meja zaslužka še naprej povečevala, zato se je celoten davek, ki ga letno plačujejo delavci, ki zaslužijo več od zgornje meje, še naprej povečeval. Stopnja se je leta 1 vrnila na 1978 % in v naslednjih treh letih v dveh korakih dosegla 1.35 %. Zgornja meja zaslužka je prav tako letno naraščala in je do leta 1981 dosegla 29,700 USD. V naslednjih petih letih so se davčne stopnje Medicare povečale na 1.45 % za zaposlene in samozaposlene, zgornja meja zaslužka pa se je povečala na 42,000 USD. Leta 1984 je bila neenakost stopnje, ki jo plačujejo samozaposleni, obravnavana, ko je kongres podvojil stopnjo, ki je veljala za to skupino; od takrat so samozaposleni plačevali tako delež delavca kot tudi delež delodajalca davka Medicare.
Stopnja 1.45 % je ostala stabilna od leta 1986, vendar se je zgornja meja zaslužka, ki se uporablja za izračun davkov na socialno varnost, vztrajno povečevala. Pred letom 1991 je enaka zgornja meja zaslužka veljala za Medicare in socialno varnost; leta 1991 pa se je zgornja meja zaslužka socialnega zavarovanja povečala na 53,400 USD, medtem ko je zgornja meja zaslužka Medicare narasla na 125,000 USD. Zgornja meja se je v naslednjih dveh letih povečala na 135,000 USD, nato pa je bila v celoti odpravljena.
Čeprav je davčne stopnje Medicare določil kongres v političnem ozračju, so njihove razprave temeljile na enaki gospodarski realnosti, s katero se soočajo zavarovalnice, ko določajo stopnje premij zdravstvenega zavarovanja. Davki Medicare, odtegnjeni od plač delavcev, skupaj s premijami iz dela B, zbranimi od upokojencev, financirajo program Medicare, s katerim se sooča ne le naraščajoča populacija udeležencev, temveč tudi naraščajoči stroški zdravstvenega varstva. To je glavni razlog za dramatično povečanje zgornje meje davčnih zaslužkov Medicare v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, čemur je sledila popolna odprava zgornje meje.