Analiza prednosti, slabosti, priložnosti in nevarnosti (SWOT) se najpogosteje uporablja v različnih poslovnih kontekstih. Uporablja se lahko tudi za analizo nepovezanih situacij, kjer je pomembno strateško odločanje. V poslovnem kontekstu se SWOT analiza uporablja za strateško načrtovanje in razvoj. Neposlovne aplikacije vključujejo osebni in poklicni razvoj, upravljanje življenja in finančno načrtovanje.
SWOT analiza je način, kako oceniti trenutni položaj in identificirati notranje in zunanje dejavnike, ki določajo ta položaj in lahko vodijo do sprememb. To je vaja pri odločanju, ki se opira na posebne podatke za ustvarjanje strateškega načrta. Formalne aplikacije SWOT se najpogosteje pojavljajo pri poslovnem upravljanju, neformalne uporabe analize pa posamezniki izvajajo vsak dan. Ljudje, ki uporabljajo tovrstno razmišljanje v svojem vsakdanjem življenju, se morda ne zavedajo njegove akademske geneze.
Podjetja uporabljajo SWOT analizo za načrtovanje prihodnosti. Analize uporabljajo za celotno podjetje, za oddelek ali izdelek ali za konkurenta. Strateško načrtovanje, trženje in razvoj izdelkov so tipična poslovna področja, kjer vodstvene ekipe uporabljajo SWOT. Oceno prednosti in slabosti, priložnosti in nevarnosti lahko revizijska skupina uporabi tudi za oblikovanje korektivnih ukrepov. Velike korporacije uporabljajo SWOT v okviru raziskav in razvoja, kartiranja patentov in pri obsežnih projektih načrtovanja.
V podjetniškem kontekstu je SWOT analiza pogosto del izdelave začetnega poslovnega načrta. Pravzaprav posojilodajalci in vlagatelji običajno zahtevajo tovrstno oceno, da dokažejo, da je bodoči lastnik podjetja pravilno ocenil tveganje in verjeten položaj podjetja na trgu. Te poslovne aplikacije SWOT pa so le primeri. Obstaja veliko drugih vrst poslovnih situacij, ki uporabljajo SWOT, tudi kot teoretično vadbo za pridobivanje prispevkov od zaposlenih med umiki in delavnicami.
Običajni ljudje uporabljajo tudi SWOT za sprejemanje odločitev, čeprav morda ne poznajo uradnega imena procesa. Na primer, ko se oseba odloči, ali bo sprejela pomembno življenjsko odločitev, na primer premestitev ali prekinitev razmerja, lahko naredi seznam, ki podrobno opisuje prednosti in slabosti, pri čemer upošteva te dejavnike glede na prihodnje priložnosti ali potencialne pasti. To so samo različne oznake, ki se uporabljajo za tradicionalne kategorije SWOT. Finančni analitiki uporabljajo SWOT za ocenjevanje naložb, načrtovalci kariere pa ga uporabljajo za pomoč ljudem pri odločanju o smeri njihove kariere.
Najbolj zanimiva je morda uporaba SWOT-a na prizorišču osebnega razvoja, kot ga uporabljajo življenjski trenerji in motivacijski govorci. Ni nenavadno, da te vrste strokovnjakov uporabljajo spremenjen SWOT pristop na delavnicah in seminarjih, da bi ljudi spodbudili, da prepoznajo svoje osebno premoženje in razvijejo načrt za prihodnost. Te vrste uporabe le poudarjajo fleksibilnost SWOT analize kot paradigme odločanja.
SmartAsset.