Universal Serial Bus (USB) 3.0 je najnovejša specifikacija standarda USB, ki jo je avgusta 2008 predstavilo partnerstvo razvijalcev pod vodstvom Intela. Protokol omogoča hitrost prenosa podatkov do 5.0 gigabitov na sekundo (Gbits/s) ali 625 megabajtov na sekundo (MB/s), kar je približno desetkrat hitreje kot USB 2.0.
Tehnologija USB 1.0 je bila predstavljena leta 1996 in je doživela več ponovitev, pri čemer se je z vsakim novim standardom izboljševala hitrost prenosa. Do danes so standardi naslednji:
USB 1.0 nizka hitrost 1.5 Mbit/s
USB 1.1 polna hitrost 12 Mbit/s (1.5 MB/s)
USB 2.0 Visoka hitrost 480 Mbit/s (60 MB/s)
UBS 3.0 SuperSpeed 5.0 Gbit/s (625 MB/s)
Naprave za človeški vmesnik, kot so tipkovnice in miške, zahtevajo nizko pasovno širino in lahko delujejo z USB 1.0, medtem ko se nadaljnji protokoli uporabljajo za prenos podatkov med računalniki in zunanjimi napravami, kot so zunanji trdi diski, tiskalniki, skenerji, faksi in rezervne enote. Digitalni fotoaparati, mobilni telefoni, osebni digitalni pomočniki (PDA) in igralne konzole so med množico drugih elektronskih naprav, ki prav tako uporabljajo USB.
Z večjimi zahtevami po prenosu večjih datotek pri hitrejših hitrostih je bilo obljubljeno, da bo USB 3.0 dobrodošla izboljšava tehnologije 2.0 in USB morda ne bo ozko grlo za prenos podatkov. Notranji trdi diski bi se lahko dohiteli, dokler »SATA 6 Gb/s« (naslednja generacija SATA s hitrostjo prenosa 6 gigabitov na sekundo) in pogoni SSD ne bodo postali široko razširjeni. Medtem bodo pogoni SATA z največjo hitrostjo prenosa podatkov 300 MB/s (3 Gb/s) le polovico hitrejši od USB 3.0, ob predpostavki, da dozori do svojega polnega teoretičnega potenciala.
Ker celo lastniki stanovanj presegajo mejo 1 terabajta in mnogi doma in v službi uporabljajo zunanje pogone za varnostne kopije celotnega pogona, so pomembnejše hitrosti prenosa. Zunanja ohišja, ki uporabljajo USB 3.0, bi znatno skrajšala čas varnostnega kopiranja, kar bi izboljšalo produktivnost in učinkovitost. Prenos grafične vsebine z digitalnih kartic za filme in fotoaparate je še eno področje, kjer bi lahko povprečna oseba z izboljšano tehnologijo opazila drastičen napredek.
USB 3.0 dosega svoje visoke hitrosti prenosa z uporabo štirih dodatnih žic v podatkovnem kablu, kar pomeni skupno šest žic. Podpira komunikacijo v polnem dupleksu ali možnost hkratnega pošiljanja in prejemanja podatkov ter je energetsko učinkovit. Najpomembneje je, da je nazaj združljiv z napravami USB 2.0, čeprav je za doseganje hitrosti 3.0 treba uporabiti napravo in kabel, ki je združljiva s 3.0.