Fotodinamična terapija z rdečo svetlobo, zdravljenje raka, ponuja tri glavne prednosti: kratek čas okrevanja, malo stranskih učinkov in sposobnost uničenja malignih celic brez škode normalnim telesnim celicam. Rdeča laserska svetloba lahko zdravi tudi predrakave celice, pa tudi hudo obolelo rakavo tkivo, ki je napredovalo v pozne stopnje malignosti. To zdravljenje se pogosto uporablja za raka grla in raka požiralnika, zdravljenje pa je minimalno invazivno, zaradi česar je pogosto prednostno pred obsevanjem in kemoterapijo. Pevci in drugi strokovnjaki, ki se zanašajo na svoj glas, še posebej cenijo, da terapija verjetno ne bo škodila kakovosti njihovega glasu.
Obdobje okrevanja po terapiji z rdečo lučjo je manj kot en dan. Operacija traja približno tri ure, je neinvazivna in omogoča, da bolnik takoj zatem zapusti bolnišnico. Medtem ko lahko obsevanje in kemoterapija zahtevata večkratno zdravljenje v več mesecih, zaradi česar je bolnik šibek in z oslabljenim imunskim sistemom, ima to zdravljenje samo en negativni stranski učinek, ki traja manj kot 24 ur. Bolniki, ki se zdravijo z rdečo svetlobo, postanejo preobčutljivi na sonce in zlahka opečejo. Nošenje kreme za sončenje ne bo preprečilo opeklin, večini bolnikov pa svetujemo, da se za en dan izogibajo neposredni sončni svetlobi.
Prednosti terapije z rdečo svetlobo so posledica interakcije laserske svetlobe z vbrizganim zdravilom, porfimer natrijem, tekočo raztopino, ki se odziva na svetlobo in povzroči kemično reakcijo, ki sprošča toksine, da ubije rakavo tkivo. Zdravilo, ki se nabira v rakavem tkivu in ga obarva rdeče, se dva do tri dni pred zdravljenjem vbrizga v bolnikovo telo. Rakave celice se ubijejo v trenutku, ko rdeča svetloba udari v pigmentirane celice, pri čemer se sproži sproščanje vrste kisika, ki je strupen samo za zdravljene rakave celice. Nežnost zdravljenja pomeni, da se lahko ponovi operacija, če je potrebna pri velikih tumorjih, v dveh tednih.
Med tem postopkom so bolniki sedirani. Poleg laserja lahko kirurgi uporabijo dodatna orodja, kot so daljnogledi, da pogledajo v telo in potrdijo lokacijo rakavih celic, kamor je treba usmeriti laser. Pomanjkljivost te terapije je, da lahko zdravi le tumorje, katerih premer ni večji od 0.25 palca (0.64 cm). Rdeča svetloba ne more prodreti v velike globine za zdravljenje večjih tumorjev, zato lahko zdravi le površinske tumorje in tumorje, do katerih je mogoče dostopati z daljnogledi.