Glavne prednosti študij fokusnih skupin izhajajo iz njihove sposobnosti, da vnesejo večjo globino v analizo stališč in mnenj o različnih temah. Za večino ocen javnega mnenja je najprimernejša metoda anketiranja širokega kroga ljudi, ankete pa pogosto zagotavljajo dober splošen občutek, kje je javnost, vendar včasih pustijo veliko vprašanj o globlji motivaciji udeležencev. Študije fokusnih skupin omogočajo raziskovalcem, da raziščejo razloge za mnenja ljudi in bolje razumejo vsa različna vprašanja.
Obstaja nekaj različnih pristopov k vodenju študij fokusnih skupin, vendar je splošna ideja, da raziskovalci zberejo relativno majhno skupino ljudi in vodijo moderirano razpravo. Raziskovalci bodo na splošno usmerjali smer pogovora, vendar se udeležence pogosto spodbuja, naj svobodno govorijo in razpravo premaknejo na nepričakovane teme, ki se lahko pojavijo naravno. Med interakcijo se zbirajo informacije o mnenjih udeležencev, nato pa se moderator poglobi, da bi ugotovil, zakaj se ljudje počutijo tako, kot se.
Javnomnenjske raziskave so glavni način, kako raziskovalci preučujejo javno mnenje in stališča. Običajno so zasnovani tako, da udeleženci odgovorijo na vprašalnik ali opravijo telefonski intervju, pri čemer zagotovijo nekaj demografskih podatkov o sebi in ponudijo svoje mnenje o obravnavanih vprašanjih. Na primer, anketa lahko udeležencem postavi vprašanja o tem, kako se počutijo o predsedniškem kandidatu ali novem izdelku, vendar na koncu postopka včasih raziskovalci še vedno niso zadovoljni s stopnjo podrobnosti v svojih informacijah. Raziskovalec morda ve, na primer, da so udeleženci zelo raje imeli enega političnega kandidata pred drugim, vendar morda nimajo pojma, zakaj se ljudje počutijo tako, kot se počutijo.
V primeru, ko želijo raziskovalci izvedeti več o tem, kaj stoji za stališčem javnega mnenja, so študije fokusnih skupin pogosto koristne. Na primer, v študijah fokusnih skupin o predsedniških mnenjih bodo raziskovalci lahko vprašali ljudi o vseh razlogih za njihova politična prepričanja. Poleg tega bodo nekateri odgovori povzročili, da se bodo drugi udeleženci v skupini strinjali, kar bo raziskovalcu omogočilo, da pridobi nepričakovan vpogled v splošno mnenje širše javnosti in morda ponudi vpogled v večje trende. Morda bo ugotovil, da so razlogi za to, da ljudje ne marajo ali marajo kandidata, za vsakega posameznika zelo različni, ali pa ugotovi, da obstaja nekaj zelo pogostih tem. V obeh primerih se lahko podrobnejše informacije izkažejo za koristne, odvisno od razlogov za raziskavo.
SmartAsset.