Poklicni kurikulum zagotavlja usposabljanje na določenem področju ali panogi. Namesto da se osredotoča na akademsko izobraževanje, poklicni kurikulum daje poudarek na trgovskih veščinah in pripravah za vstop na delovno področje. Za ljudi, ki so popolnoma prepričani o svojih poklicnih ciljih, je lahko poklicni učni načrt začetek dolgoročne, izpolnjujoče kariere.
Poklicne šole je mogoče najti za številna različna področja, ki zahtevajo tehnične veščine in ne akademsko ali intelektualno znanje. Šole s poklicnim poudarkom, znane tudi kot trgovske šole, pogosto ponujajo potrdila o zaključku ob izpolnjevanju razrednih zahtev namesto akademske stopnje. Nekatere glavne panoge, ki se zanašajo na poklicno usposabljanje, vključujejo mehaniko, informacijsko tehnologijo, lepoto in modo, turizem ter tajniško ali pisarniško delo.
Poklicni učni načrt omogoča študentom, da se osredotočijo izključno na usposabljanje za kariero na izbranem področju. Namesto da bi študente zamenjevali s splošnimi izobrazbenimi zahtevami ali potrebnimi razredi zunaj njihovega glavnega dela, so trgovske šole in programi usmerjeni v hitro pridobivanje kompetentnih strokovnjakov. Zaradi tega so šole s poklicnim učnim načrtom priljubljene za odrasle, ki želijo spremeniti poklic, saj pogosto obljubljajo hitro in usmerjeno usposabljanje, ki naj bi prineslo kvalifikacije za delo.
Druga velika prednost poklicnega kurikuluma je, da so programi pogosto prilagodljivi in na voljo iz različnih virov. Številne skupnostne šole ponujajo programe spričeval, ki so zasnovani tako, da delujejo kot trgovska šola, ki je lahko veliko cenejša od univerzitetnega izobraževanja ali zasebne poklicne šole. Visoke šole so običajno zelo odprta in prijetna okolja s študenti vseh starosti, kar odraslim, ki se izobražujejo, omogoča, da se počutijo bolj udobno v šolskem vzdušju, kljub temu, da so že več let odsotni.
Zasebne poklicne šole imajo pogosto prilagodljiv urnik pouka, ki koristi ljudem z zaposlitvijo ali družinami, za katere je treba skrbeti. Medtem ko na skupni šoli pouk morda ni na voljo vsak semester, je bolj verjetno, da bodo zasebne šole študentom ponudile dosleden program. Poleg tega številne zasebne šole ponujajo poklicni učni načrt predvsem prek spletnih poukov, kar študentom omogoča, da opravijo delo v prostem času in po lastnem urniku.
V Združenih državah Amerike zasebne šole predstavljajo večino programov poklicnega usposabljanja, vendar to ni univerzalno. Številne druge države ponujajo trgovsko šolo kot izvedljivo alternativo univerzi in morda celo ponujajo intenzivno poklicno usposabljanje na srednji ali srednji šoli. Državna sredstva so pogosto na voljo študentom, ki obiskujejo poklicne šole, saj je pogosto v interesu države, da ima bazo usposobljenih strokovnjakov. Preverite pri državnih in zveznih agencijah, ali so na voljo sredstva za pomoč pri finančni pomoči.