Vse prednosti plavanja so na voljo plavalcem v odprtih vodah, nekateri plavalci pa trdijo, da ima plavanje na prostem, zlasti v hladnem vremenu, dodatne koristi. Na splošno ima plavanje pomembne kardiovaskularne koristi, plavanje v odprtih vodah pa pogosto doda različne ravni odpornosti in intenzivnosti. Preden se lotite programa plavanja v odprti vodi, pa je priporočljivo, da se o tem pogovorite z zdravnikom, saj obstajajo nekatera tveganja.
Plavanje pospešuje srčni utrip in je odlična oblika kondicioniranja srca. Prav tako povečuje mišično moč in zagotavlja vzdržljivost. Redno plavanje, zlasti na dolge razdalje, lahko naredi ljudi močnejše in bolj fit. Športniki lahko uporabljajo plavanje kot orodje za navzkrižno vadbo, da razvijejo vzdržljivost in spremenijo svoje vadbene rutine.
Ta oblika vadbe tudi ne povzroča stresa, kot so tek, aerobika in druge vadbe na kopnem. Plavanje je lažje za kosti in sklepe, kar prispeva k kondicioniranju plavanja. Plavanje v odprti vodi, kjer ljudje plavajo v zunanjih vodnih telesih, kot so reke, jezera in oceani, zagotavlja vse te prednosti. Poleg tega ima odprta voda pogosto tokove, ki lahko zagotovijo upor. To bo povečalo mišično moč in tonus.
Nekateri ljudje plavanje v odprti vodi imenujejo plavanje v hladni vodi, pri čemer se sklicujejo na dejstvo, da odprta vodna telesa niso temperaturno nadzorovana kot bazeni, zato lahko postanejo precej hladna. Zagovorniki menijo, da redno plavanje v hladni vodi pogojuje telo, izboljšuje cirkulacijo in krepi imunski sistem. Zdi se, da študije, opravljene na plavalcih v odprtih vodah, podpirajo idejo, da navajanje na hladno vodo prinaša nekatere koristi za zdravje.
Plavanje na odprti vodi je del triatlona, atletskega dogodka, ki združuje kolesarjenje, tek in plavanje. Obstajajo tudi samostojne plavalne prireditve. Oba sta na voljo v različnih intenzivnostih in dolžinah za ljudi z različnimi stopnjami telesne pripravljenosti. Priprave na plavalni miting ali triatlon so lahko dober način, da si zastavite fitnes cilj in pridete v formo.
Ljudje, ki jih zanima plavanje v odprtih vodah, bi morali upoštevati nekaj varnostnih nasvetov. Zelo priporočljivo je plavanje s prijateljem. Poleg tega se ljudje ne bi smeli kar potopiti v plavanje v hladni vodi. Posamezniki, ki niso navajeni na hladno vodo, se lahko hudo poškodujejo; obstaja nevarnost srčnega infarkta in vdihavanja vode v šoku zaradi mraza. Priporočljivo je, da v toplih mesecih začnete s plavanjem v zmernih vodah, telo pa počasi pripravljate na mraz. Pri plavanju v hladni vodi morajo biti na voljo topla oblačila, v katera se lahko preoblečete takoj po plavanju.