Izredni tečaji so kreditni ali nekreditni tečaji, ki se izvajajo v krajšem trajanju ali za manj kontaktnih ur kot redni tečaji. Številni tečaji s krajšim delovnim časom so tečaji učenja na daljavo, ki študentu omogočajo sodelovanje pri pouku od doma in morda celo lahko dela v svojem tempu. Prednosti izrednih tečajev so številne, najbolj očitna pa je razpored: oseba se lahko nauči pomembnih veščin ali nadaljuje svoje izobraževanje z manj časa in morda celo manj finančnih naložb.
Tečaji za nadaljevanje izobraževanja so pogosto na voljo kot tečaji s krajšim delovnim časom, da se prilagodijo urnikom delavcev s polnim delovnim časom, ki se morajo še naučiti dragocenih veščin, da bi nadaljevali svojo kariero ali se naučili novega poklica. Takšni tečaji lahko trajajo le nekaj tednov, pri čemer se delo opravlja izven delovnega časa ali v majhnih kosih. Oblika tečaja se bo razlikovala glede na institucijo in temo ter glede na inštruktorja, tečaji s krajšim delovnim časom pa so običajno precej prilagojeni ljudem, ki delajo polni delovni čas ali ki ne morejo potovati v učilnico na kraju samem.
Druge prednosti udeležbe na tečajih s krajšim delovnim časom vključujejo možnost učenja novih veščin in pridobitve certifikata na določenih področjih, da bi dodatno izboljšali svoj življenjepis ali se kvalificirali za določeno delovno mesto. Številni študenti se vpišejo na izredne tečaje, da pridobijo posebna potrdila za svoje delo ali da se pripravijo na prehod na novo službo. Drugi tečaji, ki jih je mogoče obiskovati, se morda sploh ne nanašajo na kariero, temveč na hobi ali drugo dejavnost. Lahko pridobite certifikat iz prve pomoči, CPR ali drugih tem, ki lahko izboljšajo zdravje in varnost. Možna je tudi izbira novega hobija; nekdo se lahko vpiše v razred po nizki ceni in predanosti, da vidi, ali je nova dejavnost nekaj, s čimer se želi nadaljevati.
Učitelji se običajno udeležujejo tečajev s krajšim delovnim časom, da pridobijo višjo stopnjo, ki jih uvršča v višji plačni razred. Učitelj z diplomo, na primer, lahko dela v smeri magisterija, medtem ko dela polni delovni čas. Udeležba s krajšim delovnim časom odgovarja učiteljevemu napornemu urniku in mu omogoča, da dela v svojem tempu ali v majhnih delih. Ker ima veliko učiteljev celotno ali del poletja brezplačno, se lahko v teh mesecih odločijo za tečaje.