Melatonin je hormon, ki ga telo naravno proizvaja in pomaga uravnavati telesno uro. Raziskovalci verjamejo, da je sintetični melatonin lahko koristen pri zdravljenju časovnega zamika, vrste simptomov, ki se pojavijo, ko človek prekine telesno uro s potovanjem po časovnih pasovih. Možne prednosti uporabe melatonina za jet lag vključujejo zmanjšanje utrujenosti, izboljšanje koncentracije in povečanje telesne koordinacije. Nekatere raziskave prav tako kažejo, da lahko jemanje melatonina za zamik jet lag potnikom pomaga zaspati. Da bi bil učinkovit proti jet lag, se na splošno priporoča, da se melatonin jemlje ponoči.
Vsaka oseba ima notranjo uro, ki telesu ves dan pošilja signale, ki mu naročajo, naj bo pozoren ali naj ob primernem času postane zaspan. Eden od dejavnikov, zaradi katerih ta telesna ura “klopi”, je melatonin, hormon, ki ga ponoči sprošča možganska češarika, ki naroča telesu, da postane zaspano. Raziskovalci so uspeli izdelati sintetično različico melatonina, ki jo je v mnogih državah mogoče kupiti brez recepta. Verjame se, da je lahko jemanje melatonina za jet lag prineslo določene koristi.
Večina posameznikov, ki so leteli čez dva ali več časovnih pasov, pozna jet lag, stanje, ki se pojavi, ko potovanje na dolge razdalje povzroči, da notranja ura telesa ni sinhronizirana. Jet lag lahko povzroči vrsto simptomov, kot so utrujenost, težave pri zaspanju, duševna »meglenost«, zmanjšana fizična koordinacija in v nekaterih primerih razburjen želodec. Medtem ko se jet lag ponavadi zmanjša, potem ko je potnik na svoji novi destinaciji več dni, lahko medtem jemanje sintetičnega melatonina zmanjša nekatere njegove simptome.
Raziskave so pokazale, da lahko jemanje sintetičnega melatonina med potovanjem pomaga ponastaviti telesno uro na lokalni čas na cilju. Natančneje, prednosti jemanja melatonina za zamik jet lag lahko vključujejo zmanjšanje dnevne utrujenosti, povečanje koncentracije in zmanjšanje okornosti, povezane z zamikom jet. Melatonin lahko potnikom tudi olajša zaspanje ponoči, čeprav nekateri medicinski strokovnjaki trdijo, da je za dokaz tega učinka potrebnih več dokazov.
Na splošno zdravniki priporočajo, da je treba sintetični melatonin, ki pomaga ponastaviti telesno uro, jemati zvečer v prvih nekaj dneh potovanja. Ker je jet lag pogosto hujši pri potovanju od zahoda proti vzhodu kot obratno, se lahko tistim, ki prečkajo več časovnih pasov v vzhodni smeri, zdi koristno, da začnejo jemati melatonin ponoči dva ali tri dni pred potovanjem. Noseče, duševno bolne, epilepsijo ali jemljejo zdravila za redčenje krvi, se morajo pred jemanjem melatonina posvetovati z zdravnikom.