Ko se boste naslednjič ustavili v križišču, si natančneje oglejte svetlečo rdečo luč. Če je videti kot satje svetlo rdečih pik, uživate v primeru LED semaforjev. Mesta po vsem svetu od sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja sistematično nadomeščajo svoje starejše prometne signale z žarnicami z energijsko učinkovitejšimi LED diodami. Ta prometna signalizacija ima več prednosti pred modeli z žarilno nitko, vendar so tri glavne prednosti izboljšana vidljivost, daljši rok uporabnosti in nižji stroški energije.
Razvoj komercialno izvedljivih LED semaforjev je bil prvotno oviran zaradi omejitve svetlečih diod (LEDS). LED diode ustvarjajo svetlobo kot posledica električnega toka, ki teče skozi določene pline. Sprva so LED diode lahko proizvajale samo rdečo barvo, kar je njihovo uporabo omejilo na monokromatske naprave, kot so zasloni budilke ali kalkulatorji. Nadaljnje izboljšave v tehnologiji so zdaj ustvarile tri barve, ki se uporabljajo za prometno signalizacijo: rdečo, jantarno in zeleno.
Ena od glavnih prednosti teh semaforjev je povečana vidljivost. Žarnice z žarilno nitko so bile pogosto prekrite z barvnimi filtri, reflektorji in steklenimi lečami, kar je lahko vplivalo na to, koliko svetlobe dejansko doseže voznikove oči. LED semaforji uporabljajo vrsto svetlih LED diod, ki ne potrebujejo dodatnih filtrov ali ojačanja. Če ena sama žarnica z žarilno nitko pregori, se moti celotno zaporedje svetlobe. Več LED diod lahko odpove v teh lučeh, ne da bi povzročile opazne motnje. Katastrofalna okvara, ki vključuje vse LED diode na plošči, bi bila res redka.
Druga prednost so nižji stroški vzdrževanja. Skoraj vsi stroški LED semaforjev so vnaprej določeni – LED so drage, sami signali pa zahtevajo več dela za proizvodnjo. Ti stroški se običajno izravnajo z nižjimi stroški vzdrževanja. Če žarnica z žarilno nitko pregori, kar se zgodi v povprečju trikrat na leto, mora usposobljen mestni uslužbenec zamenjati žarnico, medtem ko je promet preusmerjen. LED luči pa lahko zahtevajo le letno čiščenje zaščitnih leč. Posamezne svetlobne plošče pogosto trajajo deset let ali več, odvisno od pogojev.
V zvezi s tem je še ena prednost LED semaforjev opazen prihranek energije. Standardna žarnica z žarilno nitko lahko za proizvodnjo svetlobe porabi 100 vatov električne energije, enakovredne LED plošče pa za dosego enake jakosti porabijo 15 do 20 vatov. Glede na to, koliko tisoč žarnic z žarilno nitko mora biti prižgano XNUMX ur na dan, je enostavno razumeti, zakaj so LED diode tako privlačne za mesta z majhnimi energetskimi proračuni. Večja mesta lahko prihranijo znatne količine denarja s prehodom na LED prometne sisteme. Nekatera mesta, ki so se spremenila, še vedno ohranjajo žarečo jantarno luč, saj ne ostane prižgana tako dolgo kot zelena in rdeča signala.