L-arginin je običajna aminokislina, ki jo telo uporablja za različne funkcije. Glavne prednosti L-arginina vključujejo krepitev imunskega sistema, razstrupljanje jeter in večjo moško plodnost. L-arginin je prav tako zaslužen za pomoč pri sproščanju inzulina in rastnih hormonov za pomoč pri izgubi teže in izgradnji mišične mase. Nekateri strokovnjaki menijo, da je L-arginin tudi koristno zdravljenje za različna srčna stanja. L-arginin tudi pomaga telesu, da se znebi amoniaka, normalnega odpadnega produkta človeškega telesa.
Človeško telo lahko hrano pretvori v L-arginin, zaradi česar je nebistvena aminokislina. Nasprotno pa je treba esencialne aminokisline, kot so tiste v ribjem olju, pridobiti iz zunanjih virov in jih telo ne more proizvesti iz drugih materialov. Dejstvo, da je L-arginin neesencialna aminokislina, je privedlo do razprave o tem, ali imajo normalni, zdravi ljudje kakšne koristi L-arginina od dopolnjevanja prehrane.
Zdravo človeško telo bi moralo imeti s hranljivo prehrano seveda dovolj zalog L-arginina, vendar nekatera živila vsebujejo visok odstotek arginina. Da bi izkoristili prednosti L-arginina na naraven način, lahko povečate dnevni vnos čokolade, arašidov ali orehov. Druga živila, ki vsebujejo visoko raven arginina, so rožiči, kokos, soja in mlečni izdelki.
Dodatki za bodybuilding vključujejo to aminokislino v svoje formulacije, da uporabnikom pomagajo pridobiti koristi L-arginina. L-arginin pomaga izboljšati ravnovesje dušika v telesu, tako da lahko beljakovine pretvori v mišično maso na učinkovitejši način. To tudi pomaga pri izgubi maščobe in bodibilderjem pomaga pridobiti mišično maso in povečati definicijo mišic.
Mnogi ljudje menijo, da se L-arginin lahko uporablja kot zdravilo za impotenco pri moških. Arginin spodbuja proizvodnjo dušikovega oksida v človeškem telesu. To pomaga spodbujati pretok krvi v moškem spolovilu, kar je ključnega pomena za naravno erekcijo. Kot dodatna prednost za pare, ki poskušajo zanositi, lahko visok odmerek arginina pomaga povečati število semenčic v primerih, ko je bilo nizko število problem.
Čeprav vsi stranski učinki dodatka L-arginina trenutno niso znani, se domneva, da nekatere vrste ljudi ne bi smele dodajati dodatnega L-arginina svoji prehrani ali vitaminskemu režimu. Odraščajoči otroci, bolniki s herpesom in ljudje s shizofrenijo se morajo izogibati presežku L-arginina. Neželeni učinki, o katerih so poročali, vključujejo glavobole, težave z dihanjem, bolečine v prsih in drisko.
Običajna prehrana seveda vključuje približno 5.5 grama arginina na tipičen dan. Ameriška uprava za hrano in zdravila ni določila priporočenega dnevnega vnosa dodatnega L-arginina, zato bi morali biti potrošniki previdni. Obstajajo naključna poročila o srčnih bolnikih, ki zaužijejo do 30 gramov na dan, vendar večina uporabnikov svoje dodatke omeji na največ 9 gramov na dan.