Krom je mineral, ki ima več naravnih virov, vključno z nekaterimi mesomi, ribami, olji in zelenjavo, kot sta brokoli in korenje. Kot prehransko dopolnilo se pogosto kombinira s snovjo, znano kot pikolinat za boljšo absorpcijo. Pikolinat se naravno proizvaja v telesu med presnovo nekaterih aminokislin. Domneva se, da koristi kromovega pikolinata vključujejo pravilno presnovo inzulina in pomoč pri sladkorni bolezni tipa 2, povečani mišični masi, izgubi teže, lajšanju depresije in preprečevanju bolezni srca.
Najbolj raziskana funkcija kroma je njegova sposobnost, da pomaga telesu, da se pravilno odzove na inzulin. Inzulin je hormon, ki se sprošča po obroku kot signal telesu, da absorbira glukozo, pomemben vir energije. Pri nekaterih vrstah sladkorne bolezni ali pri insulinski rezistenci telo izgubi sposobnost učinkovitega odziva na insulin. Zdi se, da krom poveča dostavo glukoze v tkiva, ki jo potrebujejo. Zaradi tega je ena izmed najbolj razglašenih koristi kromovega pikolinata pomoč ljudem s sladkorno boleznijo.
Druge dobro znane koristi kromovega pikolinata vključujejo hujšanje in izgradnjo mišic. Ker naj bi kromov pikolinat okrepil delovanje insulina v telesu, mnogi zagovorniki trdijo, da to prispeva k manjšemu hlepenju po ogljikovih hidratih in posledični izgubi teže. Verjame se tudi, da ta dodatek telesu pomaga pri učinkovitejšem izrabi beljakovin, kar vodi do povečane mišične mase. Priljubljena trditev je, da je krom dober za izgradnjo puste mišične mase, čeprav to ni bilo nikoli dokazano.
Krmov pikolinat naj bi tudi zniževal raven holesterola in zato preprečeval bolezni srca. Končno, ta mineral lahko spremeni razgradnjo določenih nevrotransmiterjev v možganih in morda pomaga ljudem z depresijo. Poleg pomoči pri depresiji lahko sposobnost vplivanja na nevrotransmiterje vpliva tudi na zmanjšanje apetita.
Zaradi teh oglaševanih koristi kromovega pikolinata je ta spojina priljubljena sestavina številnih dodatkov za hujšanje in krepitev telesa. Raziskovalne študije pri ljudeh niso dokončno pokazale nobene od teh trditev in so pokazale, da bi se morebitne koristi kromovega pikolinata pojavile le, če bi imela oseba hudo pomanjkanje kroma. Pomanjkanje kroma je težko zaznati, zato ni jasno, kako redko je to pomanjkanje, vendar nekateri znanstveniki trdijo, da lahko telo preneha izločati krom, ko zazna, da je koncentracija kroma zelo nizka, da se prilagodi nizkemu vnosu in prepreči pomanjkanje.
Med zdravniki in nutricionisti je mešano mnenje, ali naj ljudje dodajajo kromov pikolinat. Nekateri pravijo, da bi morali odmerki ostati pod 30-35 mcg na dan, medtem ko drugi trdijo, da so odmerki pod 200 mcg varni in zagotavljajo najboljše koristi kromovega pikolinata. Večina izvajalcev zdravstvenih storitev se strinja, da se je treba izogibati visokim odmerkom kromovega pikolinata, ker lahko povzročijo težave s prebavili, palpitacije srca, izpuščaje in celo možne poškodbe jeter ali ledvic. Nekaj študij je celo pokazalo, da lahko zelo visoke ravni kroma povzročijo poškodbe DNK in lahko povzročijo raka.