Kolagen in elastin sta naravni strukturni proteini, ki se običajno proizvajata v dermisu, srednji plasti kože. Za te beljakovine velja, da so ključnega pomena za ohranjanje gladke, prožne in elastične kože. Čeprav telo naravno proizvaja te beljakovine, se njihova proizvodnja s staranjem običajno zmanjša. Nekateri izdelki in živila za nego kože lahko pomagajo vzdrževati povišano proizvodnjo kolagena in elastina v koži. Zdrave ravni naj bi zmanjšale znake staranja, zlasti gube in povešanje kože.
Domneva se, da so prednosti kolagena in elastina za nego kože številne. Ti proteini naj bi zgladili fine linije in gube ter dodali, obnovili ali ohranili elastičnost kože. Izdelki, ki jih vsebujejo, se običajno uporabljajo za zmanjšanje znakov staranja.
Naravne strukturne beljakovine običajno proizvajajo dermalne kožne celice, znane kot fibroblasti. Kolagen je odgovoren za ohranjanje napolnjenosti kože. Elastin velja za bistveni gradnik vlaknastega tkiva, ki ohranja kožo prožno in elastično. Mladi imajo običajno visoko raven teh beljakovin v koži, vendar proizvodnja v telesu s starostjo upada, kar vodi do drobnih gub, gub in povešenosti. Kombinacija dejavnikov, vključno s kolektivno izpostavljenostjo soncu, prehrano in uživanjem tobaka, lahko pospeši upad naravne proizvodnje kolagena.
Kreme za lokalno nego kože, ki vsebujejo kolagen in elastin, so široko dostopne pri številnih proizvajalcih. Dermatologi verjamejo, da ti izdelki, čeprav pogosto zelo vlažijo, dejansko ne povečajo ravni kolagena ali elastina v koži. Nekateri izdelki pa so zasnovani tako, da spodbujajo njihovo proizvodnjo v telesu. Pogosto se verjame, da je to najboljši način za starejše, da izkoristijo prednosti teh beljakovin.
Šteje se, da lahko različna živila pomagajo koži ohraniti mladostno raven kolagena in elastina. Vitamin A, ki ga običajno najdemo v živilih, kot sta korenje in melone, lahko pomaga koži proizvesti visoko raven kolagena. Verjame se, da je cink, ki ga običajno najdemo v mesu, mlečnih izdelkih in morski hrani, ključnega pomena za vzdrževanje elastinskih vlaken. Snov, znana kot genistein, ki jo večinoma najdemo v soji, naj bi pospeševala proizvodnjo kolagena, hkrati pa nevtralizirala delovanje encimov, ki so pogosto vpleteni v proces staranja. Živila z visoko vsebnostjo vitamina C in drugih antioksidantov, kot je zeleni čaj, lahko prav tako pomagajo zaščititi pred staranjem na skoraj enak način.