Metotreksat je protirevmatično zdravilo, ki spreminja bolezen, ki je bilo najprej razvito za zdravljenje raka, vendar je bilo ugotovljeno, da je učinkovito pri zdravljenju revmatoidnega artritisa. Ugotovljeno je bilo, da zmanjša simptome in ustavi ali celo obrne napredovanje bolezni, če ga dajemo bolnikom z revmatoidnim artritisom. Prednosti jemanja metotreksata za revmatoidni artritis vključujejo relativno enostavno uporabo, nizko toksičnost, učinkovitost, hiter začetek učinka in nizke stroške v primerjavi z drugimi načini zdravljenja revmatoidnega artritisa.
Jemanje metotreksata za revmatoidni artritis je učinkovito, ker zdravilo znižuje imunski odziv – in s tem zmanjšuje vnetje – tako, da preprečuje celicam, da presnavljajo bistvena hranila. Posamezniki, ki jemljejo metotreksat za revmatoidni artritis, na splošno opazijo dramatično izboljšanje svojih simptomov v šestih do osmih tednih, simptomi pa se na splošno izboljšujejo, dokler bolnik z revmatoidnim artritisom nadaljuje zdravljenje. Metotreksat za zdravljenje revmatoidnega artritisa se običajno daje v tedenskem odmerku peroralnih tablet. Začetni odmerki se običajno začnejo pri 10 miligramih na teden in se postopoma povečajo na 20 miligramov na teden do konca prvih osmih tednov. Zgornja meja odmerka je običajno 25 miligramov na teden, vendar se ta odmerek lahko preseže za vsak primer posebej.
Ljudje, ki jemljejo metotreksat za revmatoidni artritis, jemljejo relativno majhen odmerek v primerjavi s tistimi, ki jemljejo zdravilo za zdravljenje raka. Takšni bolniki pa lahko še vedno doživijo hude in celo življenjsko nevarne neželene učinke, vključno s slabostjo, anemijo, izpadanjem las, pljučnimi boleznimi in poškodbami jeter. Jemanje zdravila v manjših, pogostejših odmerkih, jemanje zdravila ponoči ali subkutano jemanje zdravila lahko prepreči slabost.
Za preverjanje anemije se lahko izvajajo rutinske krvne preiskave, vendar bodo morda potrebne občasne biopsije jeter za preverjanje poškodb jeter. Zdravniki se lahko odločijo, da ne bodo predpisali metotreksata bolnikom z revmatoidnim artritisom, ki so v preteklosti uživali ali zlorabljali alkohol, zaradi nevarnosti poškodb jeter. Ženske, ki so noseče ali nameravajo zanositi, ne smejo jemati zdravila, uporaba metotreksata pri moških pa lahko poveča tudi tveganje za prirojene okvare.