Uživanje kalčkov je lahko odlično za zdravje, vendar obstajajo tudi resne nevarnosti. Pozitivno je, da vzklila semena mnogi štejejo za super živilo. Surovi kalčki so zelo bogati z antioksidanti, vitamini, minerali in encimi. Negativno je, da nevarnost uživanja kalčkov vključuje bolezen zaradi zastrupitve s salmonelo in izpostavljenost potencialno smrtonosnim sevom bakterij, kot je E. coli (Escherichia coli). Ugotavljanje, ali koristi za zdravje prevladajo nad nevarnostmi, je osebna odločitev, ki jo je najbolje sprejeti z informiranim razumevanjem tveganj.
Prehrana, ki vključuje kalčke, je bila v zgodovini osrednjega pomena za številne kulture, kalčki pa so bili opisani kot hrana, ki nudi močno podporo regeneraciji celic. Popolne zdravstvene koristi kalčkov se še vedno odkrivajo in kvantificirajo. Kalčki vsebujejo velike količine beljakovin, vlaknin in antioksidantov ter naj bi zniževali slab holesterol. Vsebujejo veliko kalcija, letihina, nenasičenih maščob ter vitamina E in B. Zagovorniki kalčkov trdijo, da lahko uživanje kalčkov iz sončnic in zrn bistveno izboljša zdravje diabetikov, nekateri pa trdijo, da lahko kalčki pomagajo pri preprečevanju raka.
Kljub vsem potencialnim koristim uživanja kalčkov so različne vlade in svetovne agencije izdale opozorila na podlagi znanih primerov bolezni in smrti, povezanih z uživanjem surovih kalčkov. Nekateri od teh primerov vključujejo zastrupitev s hrano s salmonelo; drugi so povezani z bolj smrtonosnimi izbruhi E. coli. Število bolezni, ki se posebej izsledijo na kalčkih, je bilo dovolj veliko, da je Zvezna uprava za hrano in zdravila Združenih držav Amerike (FDA) odsvetovala vsakomur, ki bi jedel surov izliv. To opozorilo pa je spodbudilo različne zagovornike kalčkov, da objavijo podrobne informacije o nevarnostih, kot jih vidijo.
Ko razmišljamo o prednostih in slabostih uživanja kalčkov, je na internetu veliko informacij. Obstajajo opozorila in veliko je poskusov, da bi opozorila razpršili. Večina prizadevanj, namenjenih zmanjšanju strahu ljudi pred uživanjem kalčkov, prihaja od pridelovalcev kalčkov, ki so izgubili posel zaradi tega, kar je postalo dolgotrajna in nenehna bojazen proti kalčkom. Kot vidijo pridelovalci kalčkov, tveganja v resnici niso večja od tveganj, povezanih s številnimi drugimi potencialno nevarnimi živili. Tveganja so veliko manjša kot tveganja, povezana na primer z uživanjem mesa. Menijo, da so bila tveganja pretirana; vendar ostaja dejstvo, da še vedno obstaja nevarnost.
Kalenje je mogoče opraviti doma in je priljubljeno med nekaterimi zagovorniki zdravja. Vsa semena, zrna in stročnice lahko vzklijo. Različne vrste kalčkov imajo različne visoke ravni esencialnih hranil, v mnogih primerih domnevno več hranil kot zrele rastline, iz katerih vzgajajo. Kalčki brokolija naj bi imeli 50-krat več antioksidantov sulfurofana kot zreli brokoli. Tudi surovi kalčki naj bi bili lažje prebavljivi kot kuhana zelenjava.
Čeprav so koristi za zdravje lahko velike, so bili kalčki kljub temu dovolj krat povezani z zastrupitvijo s salmonelo in smrtonosnimi sevi E. coli, da so sprožili in podprli mednarodna opozorila. Nekateri izbruhi so povzročili številne smrti in primere hemolitično uremičnega sindroma, ki lahko povzroči odpoved ledvic. Za druge izbruhe so krivili kalčki, v resnici pa se je kasneje odkrilo, da je krivo nekaj drugega. Raziskave so pokazale, da so pogosto vir izbruhov semena, zrna in fižol, ne kalčki, kar pomeni, da ni nujno varneje gojiti kalčke sam, tudi v sanitarnih razmerah.
Podrobne informacije o prednostih in slabostih uživanja kalčkov je mogoče najti na spletu, zato bi si jih moral prizadevati vsak, ki meni, da je v zvezi z zadevo preveč nejasnosti. Obstaja veliko informacij o zdravstvenih koristih in veliko informacij o različnih izbruhih in opozorilih. Če se odločite jesti ali gojiti kalčke, poskrbite, da boste sprejeli potrebne previdnostne ukrepe glede higiene, porekla, svežine in embalaže. Morda se boste glede najnovejših mednarodnih opozoril posvetovali tudi z agencijami, kot sta Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) in FDA.