Zdi se, da je glavna prednost uporabe zeliščnih zdravil za raka povezana s stranskimi učinki. V večini primerov zeliščna zdravila proti raku ne povzročajo stranskih učinkov enake resnosti kot bolj tradicionalne metode zdravljenja. Glavna pomanjkljivost je, da zeliščna zdravila niso bila podvržena enakemu strogemu testiranju kot tradicionalna zdravila, in malo je znanega o dejanski stopnji uspešnosti zeliščnih zdravil. Nekatera bolj obetavna zeliščna zdravila za raka so zdravljenje z izvlečkom evropske omele in prehranskim dopolnilom mlečnega badlja.
Izvleček evropske omele, če se uporablja kot zdravljenje raka, se daje z injiciranjem ekstrakta v ali okoli območja, kjer raste tumor. Za razliko od mnogih drugih vrst zeliščnih zdravil proti raku je bil izvleček evropske omele predmet nekaterih kliničnih študij. V laboratorijskih preiskavah se je izkazalo, da ta ekstrakt ubija rakave celice. Prav tako je vplival na prepoved razvoja novih krvnih celic, potrebnih za rast tumorja. Verjame se tudi, da izvleček evropske omele pomaga krepiti imunski sistem, v študijah pa se je zdelo, da pomaga zmanjšati nekatere stranske učinke kemoterapije.
Slaba stran uporabe izvlečka evropske omele kot zdravljenja raka je povezana predvsem s samimi študijami. Nekateri raziskovalci trdijo, da poskusno testiranje ni imelo potrebnega števila preizkušancev za celovito študijo. Čeprav se večina raziskovalcev strinja, da izvleček evropske omele ne predstavlja pomembnega tveganja za bolnike, nekateri trdijo, da je potrebno strožje testiranje. Poleg nekaterih sumov glede testiranja je še ena slaba stran ekstrakta, da je v nekaterih državah zelo težko dobiti zdravljenje. V Združenih državah Amerike je na primer nezakonit uvoz izvlečka evropske omele za injiciranje.
Badelj je prehransko dopolnilo, narejeno iz izvlečkov semen rastline mlečnega badlja. Izvleček vsebuje silmarin in silibin, dve zdravilni komponenti, za katere se domneva, da sta koristni v boju proti raku. V študijah primerov so se te spojine izkazale za uspešne v boju proti raku prostate, raku dojke in raku materničnega vratu. Pri miših, ki so dobivale mlečni badelj dvakrat na dan, je prišlo do opaznega krčenja tumorjev. Pri testiranju na ljudeh se je zdelo, da rezultati kažejo, da bi mlečni badelj morda prispeval k krčenju tumorjev pri osebah, ki trpijo za levkemijo.
Še enkrat, tako kot pri izvlečku evropske omele je največja pomanjkljivost pri uporabi mlečnega badlja kot zeliščnega zdravila za raka zanesljivost in pomanjkanje testiranja. Nekateri raziskovalci menijo, da je potrebno veliko več študij, preden priporočijo dodatek za zdravljenje raka. Kar zadeva možne stranske učinke, se zdi, da je pegasti badelj varen, pri čemer so neželeni učinki prijavljeni kot manjši.