Morfin je močno zdravilo proti bolečinam, vendar skupaj s svojo močjo prihaja do potencialno resnih stranskih učinkov, zaradi katerih zdravilo ni primerno za običajno uporabo. Glavna pomanjkljivost bi bila možnost odvisnosti od drog, učinki odvzema morfija pa so še en negativni vidik, ki ga je treba upoštevati. Po drugi strani pa je primarna prednost uporabe morfija za bolečino sposobnost zdravila, da lajša in nadzoruje intenzivno fizično trpljenje, ko druge alternative ne uspejo. Protibolečinske učinke morfija lahko izberejo bolniki, ki trpijo za neozdravljivo boleznijo, kot je rak, kjer je potencialni problem odvisnosti manj pomemben kot učinkovito lajšanje bolečin.
Odvisnost
Za tiste z resno boleznijo ali travmatično poškodbo, ki povzroča izjemno bolečino in nelagodje, je lahko morfij možnost zdravljenja. Ta možnost pa je na splošno rezervirana za bolnike, pri katerih bolečina ni lajšana z drugimi zdravili. Mnogi zdravstveni delavci se obotavljajo pri predpisovanju morfija za bolečino zaradi možnosti odvisnosti od drog. Zloraba morfija ni neobičajna pri bolnikih, ki jim je bilo predpisano to zdravilo, v nekaterih primerih pa ta zloraba vodi v odvisnost.
Ker gre za narkotik, ki motijo pacientovo čutno zaznavanje, zdravniki včasih predpišejo morfij za bolečino. To pa je sporno vprašanje med medicinsko stroko. Nekateri zdravstveni delavci verjamejo, da slabosti prevladajo nad pozitivnimi in zavračajo predpisovanje zdravila svojim pacientom. Zdravniki, ki se odločijo, da bodo svojim pacientom predpisali morfij, so na splošno poskusili druga zdravila z malo ali brez uspeha. Kadar bolnik trpi zaradi intenzivne bolečine, se lahko krvni tlak in srčni utrip povečata na nevarne vrednosti, medtem ko je znano, da morfin povzroči umirjeno stanje, ki preprečuje to težnjo.
Odstop
V večini primerov se morfij lahko daje z intravensko (IV) kapljanjem ali tabletami morfija. Kapljico IV običajno daje usposobljen zdravstveni delavec, običajno v bolnišnici ali hospicu ali doma pod zdravniškim nadzorom. Tudi če je predpisano v obliki tablet, bo odvisnost od tega zdravila povzročila hude odtegnitvene simptome.
Nekateri simptomi odtegnitve morfija vključujejo tresenje, nočne more in nočno potenje. Bruhanje, izjemen glavobol in dehidracija so druge možne težave za ljudi, ki poskušajo prenehati jemati morfij zaradi bolečin. Povečan srčni utrip in dihalna stiska sta lahko druga stranska učinka odvzema morfija.
Vedenjski stranski učinki
Tudi če ne vodi v odvisnost, lahko uporaba morfija za bolečino povzroči neželene stranske učinke, kot sta omotica ali zmedenost. To lahko predstavlja tveganje, še posebej, če oseba vozi avtomobil ali upravlja s kakšnimi stroji. V nekaterih primerih so lahko halucinacije ali blodnje še en stranski učinek uporabe tega narkotika.
Gastrointestinalni stranski učinki
Zdravilo lahko povzroči tudi prebavne težave, kot sta slabost in bruhanje. želodec
krči
je lahko še en stranski učinek uporabe morfija kot zdravila za lajšanje bolečin.
Zaprtje
ali driska so možne tudi pri jemanju morfija proti bolečinam.