Sončna energija je energija, ki prihaja iz sonca v obliki svetlobe in toplote. Je oblika čiste, obnovljive energije, ki jo uporabljajo ljudje po vsem svetu. Zaradi omejitev denarja in tehnologije je le majhen odstotek celotne količine razpoložljive sončne energije učinkovito izkoriščen in uporabljen. Čeprav je čista in obnovljiva, sončna energija še zdaleč ni popolna oblika energije in verjetno ne bo nadomestila drugih oblik energije. Obstaja veliko prednosti in slabosti sončne energije, ki jih potrošniki in podjetja upoštevajo, preden se odločijo, ali bodo izkoristili sončno energijo ali ne.
Obstaja veliko prednosti in slabosti sončne energije, ki jih morajo ljudje upoštevati, preden se odločijo za drago odločitev za prehod na sončno energijo. Uporaba takšne energije ima svoje prednosti. Sončni paneli ne oddajajo kakršnega koli onesnaženja in pri njihovi proizvodnji proizvedejo malo onesnaženja. Sončni paneli proizvajajo energijo tiho in so vsaj v tem smislu zelo nevsiljivi. Dokler niso poškodovani, lahko sončne celice zagotavljajo brezplačno energijo domu ali podjetju več let.
Čeprav se leta brezplačne energije in manjša odvisnost od fosilnih goriv morda slišijo odlično, noben pregled prednosti in slabosti sončne energije ni popoln brez pogleda na ceno, ki velja za največjo oviro za pretvorbo v uporabo sončne energije. Sončne energetske plošče in celice so zelo drage, za napajanje doma, podjetja ali vozila pa jih bo morda potrebnih več. Čeprav vzdrževanje ni posebej drago in je energija, pridobljena po nastavitvi, brezplačna, so lahko začetni stroški nakupa in namestitve sončnih kolektorjev zelo visoki. Kljub tem visokim stroškom pa bi se moralo dovolj sončnih kolektorjev, postavljenih na območju z veliko sončne svetlobe, sčasoma plačati z brezplačno energijo, ki jo zagotavljajo.
Druge prednosti in slabosti sončne energije vključujejo okolje, v katerem so sončne celice postavljene. Pogosto je zelo praktično postaviti sončne kolektorje na oddaljenih območjih, kot je vesolje, kjer je potrebna električna energija, vendar tam, kjer lokalna električna omrežja niso možnost. . Toda sončni paneli so odvisni od vremena. Območje, kjer je redno močno oblačno, bo verjetno imelo malo koristi od sončnih kolektorjev, ki najbolje delujejo, če so neposredno izpostavljeni sončni svetlobi. Druga stvar je, koliko časa je vsak dan dostopna sončna energija; sončne celice za delovanje potrebujejo sončno svetlobo, zato delujejo le podnevi.