Dokozaheksaenojska kislina (DHA) je omega-3 maščobna kislina, ključna za razvoj možganov. Večina zdravnikov meni, da so prenatalni dodatki DHA bistveni tako za razvoj otroka kot za zaščito zdravja mame, zlasti če jih jemljemo v tretjem trimesečju. Ta maščobna kislina pomaga pri razvoju otrokovih možganov in zmanjšuje tveganje za prezgodnji porod in poporodno depresijo (PPD). Prenatalna DHA prinaša tudi nekatera tveganja, vključno z zaužitjem preveč živega srebra in razvojem zastrupitve s heksanom.
Študije iz let 2003 in 2004 so umaknile mesto dodajanju DHA hrani in formuli za dojenčke ter prenatalnim dodatkom DHA, ki so jih zdravniki močno priporočali za nosečnice. Študija iz leta 2003 je pokazala, da so 4-letni otroci, katerih matere so med nosečnostjo jemale prenatalni dodatek DHA, na standardiziranem testu dosegle bistveno višje rezultate kot tisti, katerih matere tega dodatka niso jemale. Študija iz leta 2004 je pokazala, da višje kot je raven DHA pri ženskah ob porodu, hitreje bo njen otrok napredoval tako psihično kot fizično. Pri starosti 6 mesecev so bili otroci mater z visokimi ravnmi DHA do dva meseca bolj napredni kot otroci mater z nizko DHA.
Kasnejše študije so pokazale, da bi ženske, ki jemljejo 200 mg dnevno prenatalni dodatek DHA v svojem tretjem trimesečju, lahko podaljšale dolžino nosečnosti za kar šest dni, kar je lahko zelo pomembno za otroke. Zdravniki že dolgo vedo, da bolj ko se otrok bliža ostanku v maternici 38 tednov, bolj zdrav bo otrok ob rojstvu. Prenatalni dodatki DHA so bili povezani tudi z zmanjšanim tveganjem za razvoj PPD pri ženskah. Natančen razlog za to ni jasen, vendar mnogi zdravniki verjamejo, da lahko DHA zmanjša količino šoka, ki ga preživi žensko telo med nosečnostjo, porodom in poporodnim obdobjem.
Prednosti jemanja prenatalne DHA dodatka so številne, vendar obstaja nekaj skrbi glede uporabe sintetične DHA. To maščobno kislino lahko uporabite v obliki dopolnila, če vzamete tablete ribjega olja ali tablete, narejene z ekstrakcijo DHA iz alg. Tablete ribjega olja seveda prinašajo tveganje za povečano raven živega srebra, čemur se je mogoče izogniti z jemanjem čistih, visokokakovostnih tablet. Prenatalni dodatki DHA, narejeni z ekstrakcijo DHA iz alg, lahko povzročijo težave z dihanjem in želodčne motnje, ki so posledica uporabe heksana v procesu ekstrakcije.
Raziskave o uporabi prenatalnih dodatkov DHA še potekajo. Zdravniki običajno zelo spodbujajo nosečnice k jemanju teh dodatkov, saj koristi močno odtehtajo tveganja. Jemanje visokokakovostnega prenatalne DHA dodatka velja za enega najboljših načinov za povečanje kognitivnega razvoja pri dojenčkih ter zaščito fizičnega in čustvenega zdravja matere.