Ko ima oseba raka, lahko prejemanje paliativne oskrbe zmanjša upanje na okrevanje, izčrpa prihranke, zahteva obsežno predanost družinskih članov in oteži prejemanje ustrezne oskrbe v nujnih primerih. Prav tako lahko lajša bolečine in druge simptome, zagotavlja pomembne odnose, omogoča ohranjanje osebne integritete in ustvarja občutek normalnosti. Glede na te prednosti in slabosti paliativna oskrba ni nujno prava za vsakega bolnika z rakom.
Ena največjih pomanjkljivosti paliativne oskrbe za raka je, da lahko izniči upanje na okrevanje. Poudarek je na lajšanju simptomov, ne na zdravljenju bolezni, zato ljudje razumejo, da izbira za paliativno oskrbo pomeni, da bo bolnik verjetno opazil povečanje velikosti tumorja ali širjenje rakavih celic. Paliativna oskrba se na splošno ne uporablja, razen če ima bolnik šest mesecev ali manj življenja, in za mnoge ljudi je spoznanje, da je smrt eminentna, ogromna in srce parajoča.
Tudi stroški paliativne oskrbe za raka so lahko precejšnji. Tovrstna oskrba ne izboljša nujno zdravstvenega stanja pacienta, zato številne zavarovalnice neradi pokrijejo stroške. Družine, ki gredo na pot paliativne oskrbe, morajo pogosto oskrbo plačati iz lastnega žepa, včasih pa stroški izčrpajo vse prihranke, ki jih je pacient imel ali nameraval dati v dediščino. Tudi če zavarovanje krije stroške, je lahko težavno pravilno izpolniti dokumentacijo in pridobiti povračilo.
Paliativno oskrbo je mogoče izvajati v ustanovah, kot so domovi za ostarele in bolnišnice, vendar se družine pogosto odločijo za prejemanje paliativne oskrbe na domu, ker stane manj, če bolnik ni v uradni ustanovi. Ko se to zgodi, morajo družinski člani pogosto prilagajati svoj urnik, pri čemer pacientu dajejo precej časa. To je lahko čustveno izčrpajoče, še posebej glede na to, da družina ve, da se bolniku verjetno ne bo izboljšalo. Strokovnjaki za paliativno oskrbo morajo biti sposobni dati podobno zavezo, ne da bi se opekli zaradi opazovanja bolnikov, kako se poslabšajo od primera do primera.
Ko oseba prejme paliativno oskrbo za raka na svojem domu, če je kaj resno narobe, družinski član ali strokovnjak za paliativno oskrbo ni tako blizu dodatnih zdravstvenih delavcev ali orodij, kot če bi bil bolnik v ustanovi. Prevoz bolnika je morda potreben, v nekaterih primerih pa bolnik na poti po nepotrebnem trpi ali celo umre zaradi pomanjkanja takojšnjega odziva. Namestitev pacienta v ustanovo ni nujno odgovor na to uganko, saj zdravstvene ustanove običajno nimajo sredstev za namestitev v velikem številu neozdravljivo bolnih bolnikov.
Na nasprotni strani paliativne oskrbe za spekter raka paliativna oskrba pacientu zagotavlja lajšanje simptomov. Posamezniki, ki so deležni te oskrbe, so pogosto bolj udobni, ne le zato, ker so lahko po želji doma, ampak tudi zato, ker jim običajno ni treba opraviti toliko zdravstvenih postopkov. Na ta način paliativna oskrba za raka izboljšuje kakovost življenja.
Ljudje, ki potrebujejo paliativno oskrbo za raka, se pogosto dogovorijo z le nekaj strokovnjaki za zdravljenje. Skrbniki delajo s pacientom dlje časa. To pomeni, da je pacient sposoben vzpostaviti odnose s svojimi skrbniki. Ti odnosi lahko bolnika potolažijo in mu pomagajo, da se kljub svojemu stanju počuti normalno.
Tudi bolniki, ki uporabljajo paliativno oskrbo, se včasih počutijo, kot da imajo več nadzora nad tem, kar se jim dogaja. Ne počutijo se, kot da so ujeti v vrtinec postopkov in testov, ki bi se lahko izkazali za koristne ali pa tudi ne. V zadnjih fazah raka lahko oseba ohrani občutek dostojanstva in avtonomije.
Čeprav lahko prejemanje paliativne oskrbe povzroči logistične težave za dodatno zdravstveno oskrbo, včasih paliativna oskrba na domu pomaga pri ustvarjanju občutka normalnosti pri bolniku z rakom. Obkroženi so z znanimi predmeti in imajo pogosto več zasebnosti. To lahko zmanjša bolnikov stres, kar pa lahko pozitivno vpliva na njegovo zdravje.