Optični Ethernet se lahko uporablja za povezovanje omrežja namesto uporabe kovinskih sistemov ožičenja, vendar to ni prava vrsta omrežne opreme za vsako situacijo. Prednosti in slabosti optičnega Etherneta se večinoma osredotočajo na to, kako dobro deluje in koliko stane ustvarjanje in vzdrževanje. Poleg tega je oprema z optičnimi vlakni za mreženje lahko dražja in težja za postavitev kot standardni omrežni sistemi s kovinskimi kabli. Na terenu ima optični Ethernet prednosti, vključno z visoko pasovno širino in nizko nagnjenostjo k izgubi informacij zaradi poslabšanja signala in motenj.
Primerjava prednosti in slabosti optičnega Etherneta lahko pomaga skrbniku omrežja pri odločitvi, kdaj je optična tehnologija dobra izbira za njegovo omrežje. Optični Ethernet je običajno hitrejši od tradicionalnih sistemov Ethernet, ki temeljijo na bakrenih žicah. Hitrost je lahko ena od pomembnih značilnosti omrežja, zato lahko igralci spletnih računalniških iger, ki se zanašajo na hitrost za zmago v svojih igrah, izberejo optično ethernetno povezavo pred drugimi vrstami.
Za omrežja v bližini daljnovodov ali vnetljivih materialov lahko uporaba etherneta z optičnimi vlakni ponudi večjo varnost in boljšo funkcionalnost kot kovinske žice. Skrbnikom, ki upravljajo omrežje v bližini elektrarne ali v pisarni z veliko ožičenjem, optični Ethernet pomaga preprečiti motnje signala iz električnih signalov v bližini omrežne strojne opreme. Na območju, kjer bi tradicionalne kovinske žice lahko iskrile in sprožile eksplozijo, lahko optični Ethernet zagotovi varnejšo alternativo kovinskemu omrežju.
Na splošno lahko signali iz optičnih vlaken potujejo na veliko razdaljo brez uporabe omrežnih repetitorjev, ki ojačajo signal, da ga lahko prenašajo naprej. Za velike pisarne, zlasti tiste z več nadstropji, je lahko velik doseg optičnih vlaken prednost. Tudi strojna oprema za to vrsto omrežja je običajno priročno majhna.
Medtem ko so prednosti in slabosti optičnega Etherneta v veliki meri prednosti, so slabosti lahko pomembne pomanjkljivosti. Ena od glavnih pomanjkljivosti optičnega etherneta je, da je omrežno strojno opremo in dele bistveno težje pridobiti in konfigurirati kot tiste, ki se uporabljajo v omrežjih s kovinskimi žicami. Medtem ko je modeme in usmerjevalnike za kovinska omrežja zlahka najti v kateri koli osnovni računalniški trgovini in nekaterih velikih trgovinah s splošnim blagom, je treba opremo za ethernet z optičnimi vlakni naročiti na spletu ali kupiti v trgovini z računalniško strojno opremo ali omrežno opremo.
Ena od glavnih težav te vrste omrežne strojne opreme je, da optična vlakna nimajo splošnih standardov združljivosti. Zaradi tega je težje kupiti dele, ki delujejo pravilno, kar zahteva več raziskav s strani skrbnika, ki gradi omrežje. Pri uporabi optičnih vlaken za ethernetno omrežje mora skrbnik omrežja skrbeti tudi za iskanje združljivih delov, poleg tega, da je najprej težko najti kakršne koli dele za sistem.
Ko razpravljamo o prednostih in slabostih optičnega Etherneta, je ena izjemno pomembna točka, ki jo je treba upoštevati, stroški. Ker se redkeje izdelujejo, je oprema z optičnimi vlakni tudi nekajkrat dražja od kovinsko žične ali brezžične. To pomeni, da če se kos strojne opreme pokvari, je lahko takojšnja zamenjava težka ali nemogoča in bo neizogibno stala več.