Načrtovani carski rezi, odvisno od konteksta in osebnega mnenja, so lahko zelo koristni ali po nepotrebnem tvegani. Pogosto so koristni in lahko rešujejo življenja, če nosečnost ženske ovirajo nekatera zdravstvena tveganja, kot so sladkorna bolezen, bolezni srca in zapleti, ki so posledica prejšnjih carskih rezov. Načrtovani carski rez lahko pomaga tudi pri preprečevanju porodnih zapletov zaradi različnih dejavnikov v maternici, kot je na primer zarodek v položaju s stopali navzdol ali v zaličnem položaju; več plodov; ali velikega otroka. Mnoge ženske se odločijo tudi za načrtovane carske reze, ko jih ne potrebujejo nujno, zaradi razkošja, da lahko vedo vnaprej – celo do ene ure –, kdaj bo otrok porod, pa tudi zaradi možnosti izogibanje vaginalnemu porodu.
Glavna pomanjkljivost načrtovanega carskega reza, zdravniško zahtevanega ali ne, je, da carski rez pogosto poveča tveganje za porodne zaplete v naslednjih nosečnostih. Eden večjih možnih zapletov, ki se pogosto pojavijo, je, da lahko načrtovani carski rez ženskam oteži, včasih nemogoče, da poskusi vaginalni porod z naslednjim otrokom. Poleg tega obstaja tveganje za razvoj okužbe, negativne stranske učinke anestezije, poškodbe notranjih organov, izgubo krvi in strjevanje krvi ter daljše in težje okrevanje po porodu.
Danes se več žensk odloči za načrtovani carski rez iz nemedicinskih razlogov kot kdaj koli prej, odločitev, znana kot izbirni carski rez. Veliko polemik je bilo o tem, ali je to zdrav trend. Nekateri menijo, da je za ženske škodljivo, da načrtujejo carske reze, če tega ne potrebujejo z medicinskega vidika – da mamo in otroka ogrožata razvoj nepotrebnih zapletov. Drugi menijo, da so carski rezi zelo varni in učinkoviti in da ni nič narobe z izbiro ženske, da nadzoruje, kdaj in kako bo rodila svojega otroka.
Pri prepiranju, ali je načrtovani carski rez prava izbira za ženske z že obstoječimi zdravstvenimi zapleti, je veliko manj prostora za premikanje. Ženska s sladkorno boleznijo je na primer izpostavljena velikemu tveganju za razvoj preeklampsije med porodom, stanja, ki ga povzroča nosečnost, ki ga zaznamujejo zaskrbljujoče visoke ravni krvnega tlaka. Preeklampsija lahko škoduje tako materi kot otroku in je lahko celo usodna. Tudi drugi zapleti, kot so šibko srce ali huda invalidnost, kot je izčrpavajoča težava s hrbtom, lahko naredijo vaginalni porod zelo nevaren. V takih situacijah ni dvoma, da je načrtovani carski rez najvarnejša pot, ki materi in otroku zagotavlja najboljše možnosti za varen porod.