Morfin, poimenovan po grškem bogu sanj Morfeju, je bil identificiran v Nemčiji v zgodnjih 1800-ih. Je tesno povezan z opijem, ki so ga stoletja uporabljali zaradi njegovih evforičnih, sanjskih in lajšajočih lastnosti. Snov je narkotik, ki ima pomembno medicinsko uporabo, vendar kaže tudi velik potencial za zlorabo. Ko ga dajemo, intravenski (IV) morfij deluje skoraj takoj, da zmanjša bolnikovo bolečino ali nelagodje, včasih z elementom evforije. Intravensko dajanje pa ima tudi večjo in hitrejšo pojavnost neželenih učinkov, kot so depresija dihanja, slabost in odvisnost od zdravil.
Koristi morfija IV so dobro znane na medicinskem področju. Bolečino je lažje nadzorovati, če jo zdravimo takoj, preden se okrepi in postane povezana z osnovnimi stanji, kot sta tesnoba in strah. Zaradi učinka in stranskih učinkov morfija, ki se daje intravensko, pa je zdravilo težko dajati in spremljati. V ta namen je bila razvita črpalka za anestezijo, ki jo nadzoruje pacient (PCA). Črpalka PCA omogoča pacientu, da si sam daje majhne odmerke morfija za nadzor bolečine, čeprav je črpalka programirana za največje odmerke v danih časovnih intervalih.
Prednosti morfija IV se močno povečajo, če ga dajemo s črpalko PCA, ker je manj možnosti za preveliko odmerjanje. Pacient nadzoruje, kdaj mu da zdravilo proti bolečinam, kar ne le skrajša čas trpljenja med čakanjem na medicinsko sestro, ampak tudi zmanjša zaskrbljenost glede tega, ali in kdaj bo njegova bolečina zdravljena. Dajanje morfija IV zagotavlja tudi hitrejši – skoraj takojšen – nadzor bolečine. Študije so pokazale, da bolniki dejansko uporabljajo manj zdravil proti bolečinam, če jim je dovoljeno, da si jih sami dajejo prek črpalke PCA, kot jih prejmejo, ko zdravilo daje negovalno osebje. Manjša uporaba zdravila zagotavlja manj možnosti, da bi bolnik postal fizično odvisen od zdravila.
Slabosti morfija IV za obvladovanje bolečine vključujejo možnost neželenih učinkov, kot je prevelik odmerek za starejše, zelo mlade ali premajhne bolnike. Redko se lahko medicinsko osebje nekako zmoti pri programiranju največjih odmerkov črpalke PCA ali pa lahko stroj sam preneha delovati mehansko ali elektronsko. Lahko se pojavijo tudi neželeni učinki, kot sta plitko dihanje in slabost. Možnost medsebojnega delovanja z zdravili obstaja, če je morfij IV edini pacientov intravenski dostop in so mu predpisana druga zdravila za intravensko dajanje, ki niso združljiva z morfinom. Kot pri vseh zdravilih, ki se dajejo intravensko, se lahko IV kateter odmakne iz vene, kar povzroči otekanje in draženje na starem mestu ter zahteva ponovni zagon IV na novem mestu.