Lokalna salicilna kislina je lahko koristna, saj lahko učinkovito zdravi težave, vključno z aknami, prhljajem in bradavicami. Nekateri ljudje uporabljajo tudi salicilno kislino za žulje. Čeprav je izdelek koristen za mnoge ljudi, obstajajo določena tveganja, povezana z njegovo uporabo. Ta tveganja vključujejo alergijske reakcije, zmerno do hudo draženje kože in pretirano suho kožo na območjih, kjer je bil uporabljen. Nanos izdelka je za nekatere neprijeten tudi, ker občasno povzroči pekoč občutek, čeprav tega ne občutijo vsi.
Številne vrste salicilne kisline za lokalno uporabo so na voljo brez recepta, vendar je močnejše odmerke mogoče dobiti na recept. Obstaja več različnih vrst salicilne kisline v lokalni obliki, vključno z mazili, kremami in medicinskimi blazinicami. Kislina se proizvaja pod različnimi blagovnimi znamkami in večina lekarn ponuja več izdelkov, ki jo vsebujejo. Vse oblike salicilne kisline za lokalno uporabo, vključno s tistimi, ki se prodajajo brez recepta, je treba uporabljati previdno pri otrocih, starejših ljudeh ter nosečnicah ali doječih ženskah. Kisline se sploh ne sme uporabljati pri otrocih, mlajših od dveh let, običajno pa se je treba posvetovati z zdravnikom, preden jo uporabimo pri majhnih otrocih.
Salicilna kislina je zelo koristna za akne, saj lahko odstrani odmrle kožne celice, ki blokirajo pore, kar vodi v nastanek ogrcev. Ljudje z aknami morajo običajno stalno uporabljati lokalno salicilno kislino, ker se akne, ko prenehajo, ponavadi vrnejo. Kislina lahko tudi odpravi prhljaj tako, da se znebi luskaste, luskaste kože na lasišču, in je sestavina, ki jo pogosto najdemo v številnih šamponih proti prhljaju. Na voljo so tudi lepilne blazinice, ki vsebujejo lokalno salicilno kislino, ki so namenjene za večdnevno prekrivanje bradavic. Kislina lahko ubije kožne celice znotraj bradavice, zaradi česar je po približno enem do dveh tednih veliko lažje odstraniti odmrle kožne celice.
Čeprav se salicilna kislina na splošno šteje za varno za večino ljudi, je nekaj ljudi, ki je ne morejo uporabljati. Alergijske reakcije na salicilno kislino niso redke, te reakcije pa se lahko kažejo v obliki hudega vnetja in draženja kože. Nekateri ljudje običajno občutijo rahlo draženje kože s salicilno kislino, ko jo najprej začnejo uporabljati, vendar to pogosto izgine, ko se izdelek uporablja dlje. Če se draženje sčasoma ne izboljša in se z vsako uporabo poslabša, lahko oseba varno domneva, da izdelek ni združljiv z njegovo kožo in bi morala verjetno prenehati uporabljati kislino.