Kot večina zdravil ima kodeinski sirup proti kašlju številne prednosti in slabosti, vendar se največje prednosti osredotočajo na moč in učinkovitost zdravila, medtem ko slabosti vključujejo možnost zlorabe in možnost resnih stranskih učinkov, zlasti pri otrocih. Kodein je močna sestavina, ki je pridobljena iz rastline maka, in je na splošno uvrščen kot opiat. Različne države imajo različne predpise o prodaji zdravil, vendar so zdravila, ki vsebujejo kodein, široko dostopna v večini krajev. Priljubljena je ne le v zdravilih proti kašlju, ampak tudi v številnih protibolečinskih in drugih zdravilih. Telo ga je pogosto sposobno zelo hitro absorbirati, ko je suspendirano v sirupu, kar je lahko prednost pri zdravljenju zadev, kot so bolečine v grlu ali glavoboli, ki običajno spremljajo kašelj. Na ta način je lahko tudi enostavno zaužiti preveč, kar lahko povzroči težave z dihanjem in druge zdravstvene težave; prav tako odpira možnosti za uporabo sirupov pri izdelavi domačih rekreacijskih drog.
Jakost
Največji “za” je v večini primerov splošna učinkovitost in močna moč sirupa. Deluje na dva različna načina: po eni strani lajša bolečine pri močnem kašljanju, po drugi pa dejansko zavira del možganov, ki nadzoruje kašelj in dihalno stisko. Skupaj ti dve lastnosti lahko povzročita krajše prehlade in manj neprijetne. V večini primerov te vrste izdelkov začnejo delovati tudi v nekaj minutah, saj lahko kodein zelo hitro vstopi v krvni obtok, ko tekočino pogoltnemo.
Za te vrste sirupov za kašelj se običajno verjame, da so veliko močnejši in učinkovitejši od bolj “standardnih” sirupov, ki večinoma vsebujejo le začasna sredstva za omrtvičenje ali lahka zdravila proti bolečinam. Posledično se ljudje pogosto znajdejo, da jemljejo manj, da bi dosegli podobne rezultate.
Široka razpoložljivost
Običajno je tudi ljudem dokaj enostavno dobiti tovrstni izdelek. Kodein je priljubljen po vsem svetu. Obstajajo razlike, ko gre za to, ali ljudje potrebujejo recept za nakup tovrstnih sirupov, a tudi takrat receptov običajno ni tako težko dobiti. Medicinski strokovnjaki pogosto menijo, da je kodeinski sirup eden najučinkovitejših načinov za hitro zdravljenje kašlja, in pogosto naročijo recept skoraj kot samoumevno, ko je jasno, da oseba trpi.
Možnost zlorabe
Razpoložljivost lahko deluje tudi kot “premaga”, vsaj ko gre za zlorabo drog. Kodein je priljubljen dodatek številnim rekreacijskim zdravilom, suspenzije sirupa proti kašlju pa so v teh krogih pogosto cenjene zaradi hitre absorpcije in na splošno visokih koncentracij. Ta vrsta sirupa je pravzaprav glavna sestavina zdravila, imenovanega “vijolični napitek”, ki izvira iz južnega dela Združenih držav. Druga zdravila in sestavine se dodajo koktajlu po želji. Vijolični napitek je splošno znan tudi kot »tehaški čaj«, »sizzurp« in »vijolični žele«, z »vijoličnimi« atributi zaradi običajne barve sirupa za kašelj.
V nekaterih državah so bili sprejeti ukrepi za preprečevanje zlorab. Včasih proizvajalci sirupu proti kašlju dodajo zdravila, da povzročijo neželene učinke, če jih jemljejo v količini, ki je potrebna za pripravo zdravil. Marsikje je običajno tudi, da morajo ljudje pokazati identifikacijo za nakup izdelkov, ki vsebujejo kodein, nekatere lekarne in kemiki pa spremljajo stranke in spremljajo vsakogar, za katerega se zdi, da kupuje več kodeina kot običajno.
Stranski učinki
Neželeni učinki kodeinskega sirupa za kašelj so običajno blagi, vendar so lahko v nekaterih primerih resni in življenjsko nevarni. Alergijske reakcije so nekatere najpogostejše, nekateri ljudje pa lahko doživijo tudi halucinacije in porumenelost kože in oči, čeprav so te izkušnje najpogostejše pri dolgotrajni uporabi. Pogosto opaženi blagi neželeni učinki vključujejo glavobol, slabost in bruhanje ter zaspanost. Tudi s tem zdravilom je možno preveliko odmerjanje, ki je lahko usodno, če ne poiščete takojšnjega zdravljenja.
Običajno obstajajo številni posebni previdnostni ukrepi za otroke in nosečnice, na splošno pa nobena ne bi smela uporabljati tovrstnega sirupa za kašelj. Otroci, mlajši od šest let, so bolj izpostavljeni številnim težavam z dihanjem in dihanjem, zdravilo pa lahko tudi zavira rast ali poškoduje rastoče organe razvijajočih se plodov.