Prednosti in slabosti kemoterapije za možganske tumorje se razlikujejo glede na stopnjo raka in vrsto tumorja. Koristi lahko vključujejo podaljšano življenje ali raka, ki po zdravljenju preide v remisijo, zlasti v kombinaciji z drugimi metodami zdravljenja. Slabosti vključujejo dejstvo, da kemoterapija ni primerna za številne vrste možganskih tumorjev in običajno ni uporabno zdravljenje tumorjev v zgodnjih fazah. Tumorjev, ki niso rakavi, običajno ne zdravimo s kemoterapijo, še posebej, če tumor ne raste ali povzroča resne težave.
Uporaba kemoterapije za možganske tumorje ni tako pogosta kot druga možna zdravljenja iz več razlogov. Možgani imajo zaščitni mehanizem, ki se uporablja za preprečevanje kemikalij in drugih toksinov. To je večino časa koristno, vendar deluje tudi tako, da prepreči, da bi kemoterapevtska zdravila prišla do možganskega tumorja. Nerakavih tumorjev na splošno nikoli ne zdravimo s kemoterapijo, maligni tumorji pa se običajno zdravijo z zdravili šele, ko napredujejo.
Občasno je lahko kemoterapija za možganske tumorje koristna, zlasti če se uporablja v kombinaciji z drugimi načini zdravljenja zelo agresivnega raka. To še posebej velja za novejša zdravila, ki se razvijajo za ciljanje na določene vrste celic. Nekatere od njih je mogoče injicirati neposredno, kjer je potrebno, druge pa so zasnovane tako, da blokirajo rast določenih vrst celic ali tkiv.
Glavne pomanjkljivosti uporabe kemoterapije za možganske tumorje so, da običajno ni tako učinkovita kot druga nadomestna zdravljenja. Velikokrat je treba tumorje odstraniti s kirurškim posegom. Temu sledi zdravljenje z obsevanjem, ki je zasnovano tako, da pomaga pri krčenju obstoječega tumorskega tkiva in ubijanju rakavih celic. Včasih se po končanem zdravljenju uporablja kemoterapija, vendar se vse vrste tumorjev ne odzivajo na zdravila. To pomeni, da sploh niso dobra izbira za nekatere tumorje, tudi v naprednejših fazah bolezni.
Da bi ugotovili, ali je uporaba kemoterapije za možganske tumorje dobra možnost, je treba na možganih opraviti skeniranje, da ugotovimo lokacijo tumorjev in kako veliki so. Lahko se opravijo testi, da ugotovimo, ali so tumorji rakavi. Če niso in so majhni in ne vplivajo na delovanje možganov, bodo zdravniki morda počakali in videli pristop s skrbnim spremljanjem rasti. Če se ugotovi, da so rakave, se lahko izvede operacija in obsevanje, da se tumor odstrani ali zmanjša.