Kaudalni blok je lokalni anestetični postopek, ki omrtviči spodnji del hrbtenice vzdolž križnice. Postopek se izvede z injiciranjem kombinacije bupivakaina in lidokaina v kaudalni konec hrbtenice. Poleg začetne skrbi zaradi injiciranja z brizgo v občutljiv hrbtenični kanal tveganja postopka vključujejo pooperativno apnejo pri majhnih otrocih, alergijsko reakcijo na anestezijo, punkcijo rektuma ali trdega creva in okužbo iz postopka injiciranja. Ta tveganja so sicer redka in v primerjavi s koristmi postopka ostaja tehnika kaudalne blokade ena najpogostejših in uspešnih metod anestezije.
Čeprav so razlogi različni, se ta postopek običajno izvaja pri zelo majhnih otrocih, ki so podvrženi subumbilikalni operaciji ali operaciji v spodnjem delu trebuha pod popkom. Postopek kavdalnega epiduralnega bloka se izvaja tudi pri nosečnicah za lajšanje bolečin med porodom. Anestetik popolnoma omrtviči živce, lajša bolečine in omogoča kirurški poseg.
Kaudalni blok se daje pod fluoroskopskim rentgenskim žarkom, da se zagotovi natančna namestitev igle v kavdalnem območju. V redkih primerih lahko igla prebode duralno sluznico hrbtenjače. To lahko povzroči hipotenzijo ali apnejo. Po postopku lahko pride do okužbe, če instrumenti in površina kože niso bili ustrezno sanirani ali če igla prebode danko.
Nekateri bolniki so alergični na zdravila, ki se običajno uporabljajo pri postopku kavdalnega bloka, in lahko doživijo hudo reakcijo. Tipične alergijske reakcije vključujejo srbenje, izpuščaj, hematom, oteženo dihanje, nihanja srčnega utripa in nezavest. Nekateri bolniki lahko občutijo občasne občutke bolečine, potem ko učinki kaudalne blokade izginejo. Te se imenujejo “izbruhi” in se sčasoma umirijo.
Najbolj očitna prednost kavdalnega bloka je, da lajša bolečino brez splošne anestezije. Tveganja, povezana s splošno anestezijo, so večja kot pri lokalni anesteziji. Nevarnosti anestezije se povečajo pri majhnih otrocih zaradi splošne anestezije in kavdalnega bloka. Da bi zmanjšali tveganje pediatrične pooperativne apneje, se lahko kirurgi namesto splošne anestezije odločijo za sedacijo otroka.
Kaudalni blok, ki ga opravi skrbno in s strani izkušenega medicinskega strokovnjaka, je varen postopek, ki odpravlja potrebo po bolj invazivni in zapleteni splošni anesteziji. Zapleti so redki. To je ena najpogostejših anestezijskih metod pri operacijah pri otrocih in je učinkovito sredstvo za zdravljenje bolečin v hrbtu in porodnih bolečin.