Glavna prednost uporabe interferona za hepatitis B je razmeroma visoka stopnja odziva pri bolnikih. Samo zdravljenje je na splošno preprosto in je sestavljeno iz rednega urnika injekcij. Jemanje interferona za hepatitis B ni brez slabosti, saj je bilo ugotovljeno, da ima zdravljenje številne fizične stranske učinke. Tudi zdravljenje z interferonom je drago; poleg injekcij zahteva stalno spremljanje bolnikove krvi za morebitne pozitivne ali negativne odzive na zdravljenje. Manj kot 50-odstotna stopnja uspešnosti in tveganje za škodljive stranske učinke morda ne bosta privlačna za posameznike z omejenimi sredstvi.
Pri mnogih posameznikih se okužba s hepatitisom B šteje za akutno in jo je mogoče odstraniti iz njihovih sistemov brez zdravljenja. Bolniki, ki potrebujejo interferon za zdravljenje hepatitisa B, predstavljajo manj kot 1 odstotek vseh primerov. V primeru, da je okužba kronična, je potrebno zdravljenje, da se preprečijo resne poškodbe jeter, ki pa lahko ogrozijo življenje bolnika.
Interferon je naravno prisotna snov v človeškem telesu, ki igra ključno vlogo pri obrambi sistema pred virusnimi napadi, vključno s tistimi, ki jih povzroča virus hepatitisa B. Zdravljenje hepatitisa B običajno vključuje interferon alfa-2B, lahko pa tudi alfa-2A. Injiciranje interferona lahko pomaga izboljšati bolnikovo sposobnost za naravni boj proti hepatitisu B z zadušitvijo sposobnosti virusa za razmnoževanje.
Ugotovljeno je bilo, da uporaba interferona za hepatitis B ugodno vpliva na tiste s to boleznijo. Približno 45 odstotkov bolnikov, ki se tedensko zdravijo štiri do šest mesecev, poroča o ublažitvi simptomov: občutno se zmanjšajo slabost, bolečine v telesu, bruhanje in drugi znaki, povezani z boleznijo. Približno 35 odstotkov bolnikov bo poročalo o dolgotrajni odzivnosti na zdravljenje, medtem ko se približno 20 do 25 odstotkov bolnikov na zdravljenje odzove dovolj ugodno, da je virus popolnoma izkoreninjen iz njihovih sistemov. Stopnja uspešnosti uporabe interferona za hepatitis B se razlikuje glede na bolnikovo genetsko strukturo in na sam virus hepatitisa B.
Povišane ravni interferona pri nekaterih posameznikih vodijo do gripi podobnih simptomov, kot sta utrujenost in zvišana telesna temperatura. Bolniki so poročali tudi o bolečinah v telesu, nespečnosti in suhih ustih. Drugi možni stranski učinki uporabe interferona za hepatitis B vključujejo povečano razdražljivost, oslabljene duševne sposobnosti in celo razvoj hipertiroidizma. Zato se alternativno zdravljenje hepatitisa priporoča za posameznike, ki imajo v preteklosti zdravstvene težave s srcem ali živčnim sistemom.