Antikoagulacija je proces, ki vključuje zaviranje sposobnosti strjevanja ali strjevanja krvi. To je včasih potrebno pri zdravljenju nekaterih vrst bolezni, tako kratkotrajnih kot dolgotrajnih. Medtem ko je dolgotrajna antikoagulacija z uporabo terapije z zdravili lahko zelo koristna pri obvladovanju nekaterih stalnih zdravstvenih težav, obstaja nekaj potencialnih nevarnosti pri tej vrsti zdravljenja.
Ena od glavnih prednosti dolgotrajne antikoagulacije je zmožnost zmanjšanja pritiska na srce z znižanjem krvnega tlaka. Ta korist lahko pomeni, da se tveganje za srčni napad močno zmanjša. Številna zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje kroničnega visokega krvnega tlaka, imajo antikoagulantne lastnosti, zaradi katerih je uporaba zdravila dolgoročno učinkovita. Dokler se zdravilo jemlje v skladu z navodili zdravnika in spremlja morebitne neželene učinke, je mogoče ta zdravila uporabljati za dolgotrajno antikoagulacijo.
Dolgotrajna antikoagulacija je pogosto koristna tudi v primeru presaditve srca, ki vključuje srce darovalca ali umetni organ. V obeh primerih uporaba zdravil za preprečevanje strjevanja krvi pomeni, da se zmanjša možnost nastanka strdka, ki bi lahko povzročil srčni infarkt. Zaradi tega lahko bolnik uživa višjo kakovost življenja, dokler novo srce še naprej deluje.
Čeprav dolgoročna koagulacija prinaša koristi, je treba upoštevati tudi obveznosti. Lastnosti zdravil za redčenje krvi, ki se uporabljajo za preprečevanje strjevanja krvi, lahko ustvarijo pogoje, ki negativno vplivajo na delovanje možganov. Ti učinki se lahko kažejo kot povečana pozabljivost ali celo vplivajo na to, kako možgani komunicirajo z živčnim sistemom. Poleg tega je povečana možnost krvavitve zaradi poškodbe zelo realna. Če se ne sprejmejo ukrepi za zaustavitev krvavitve, lahko bolnik umre zaradi izgube krvi namesto same poškodbe.
Pri kateri koli vrsti dolgotrajnega antikoagulacijskega zdravljenja je treba koristi, ki jih doseže bolnik, uravnotežiti z dejavniki tveganja. To vključuje ugotavljanje, ali ima bolnik negativne stranske učinke, povezane z uporabljenimi zdravili ali zlasti z redčenjem krvi. Pogosto bo sprememba zdravil ali prilagoditev odmerka pomagala zmanjšati neželene učinke, kot je občutek šibkosti ali omedlevice, in tudi zmanjšati možnosti za izgubo možganske funkcije med zdravljenjem.