Postati premogovnik običajno ne zahteva dragega in dolgotrajnega šolanja, je pa fizično zelo zahtevno. Premogovniki tudi običajno zelo dobro plačujejo svoje rudarje in jim zagotavljajo odlične ugodnosti. Rudarstvo običajno velja za zelo nevarno delo, rudarji pa so v nevarnosti telesnih poškodb in kroničnih zdravstvenih stanj. Črna pljučna bolezen, na primer, je pogosto povezana z rudarjenjem premoga.
Osebi, ki želi postati premogovnik, običajno ni treba iti na fakulteto ali celo tehnično šolo. Nizke izobrazbene zahteve tega delovnega mesta pogosto pritegnejo veliko ljudi, ki si ne morejo privoščiti tradicionalnega višješolskega izobraževanja. Mnogi od teh delavcev se naučijo delati v rudnikih iz usposabljanja na delovnem mestu.
Vendar pa je fizično delo pogosto glavna zahteva, da si premogovnik. Rudar mora biti zelo telesno pripravljen in zdrav. Moral bi biti sposoben delati zelo dolge izmene v utesnjenih prostorih. Od teh delavcev se običajno pričakuje tudi, da bodo lahko dvigovali težke predmete. Ob koncu delovnega dne so številni premogovniki običajno zelo utrujeni in razboleli.
Tudi plača premogovnika je v primerjavi z nekaterimi drugimi delovnimi mesti običajno precej visoka. V Združenih državah, na primer, delavec v rudniku premoga običajno zasluži več kot 20 ameriških dolarjev (USD) na uro. Prednosti, ki jih prejme premogovnik, so običajno tudi precej dobre. Številna premogovniška podjetja bodo na primer svojim zaposlenim zagotovila tudi zdravstveno zavarovanje in pokojninske načrte. Nekatera podjetja ponujajo tudi stanovanja za svoje premogovnike.
Čeprav je varnost pogosto prednostna naloga v številnih premogovnikih, je ena največjih pomanjkljivosti rudarja ta, da je to še vedno nevarno delo. Poškodbe pri delu v premogovniku, zlasti v podzemnem premogovniku, niso redke. Padajoči predmeti, požari in eksplozije so resnične nevarnosti v premogovniku. Čeprav danes niso tako pogosti kot v prejšnjih letih, so podrti premogovniki tudi še vedno tveganje za številne rudarje.
Premogovniki so ogroženi tudi za razvoj kroničnih bolezni dihal, ki jih povzroča vdihavanje gostega premogovega prahu. Črna pljučna bolezen je pogosta bolezen dihal, ki jo okužijo rudarji. Pravzaprav se pogosto imenuje tudi pnevmokonioza premogovnika. Premogovnik, ki dolga leta vdihuje premogov prah, je v nevarnosti za razvoj te bolezni.
Simptomi črne pljučne bolezni vključujejo težko dihanje in kašelj. Za to bolezen ni zdravljenja, vendar se rudarjem, ki trpijo za njo, običajno svetuje, naj se izogibajo dražilnim dihanjem, zlasti premogovemu prahu. Sčasoma lahko črna pljučna bolezen povzroči resnejše zaplete, vključno s kroničnim bronhitisom in odpovedjo dihanja.