Približno pet odstotkov prebivalstva trpi za spalno apnejo. Poleg glasnega smrčanja in pomanjkanja počitka lahko apneja v spanju povzroči srčno aritmijo, povečano tveganje za možgansko kap in druge zdravstvene težave. Tisti, ki živijo z osebo, ki ima spalno apnejo, lahko zaradi glasnega smrčanja trpijo tudi zaradi pomanjkanja spanja. Številni bolniki z apnejo v spanju se zdravijo z napravo za neprekinjen pozitivni tlak v dihalnih poteh (CPAP). Vsak posameznik se mora odločiti, ali koristi odtehtajo težave, povezane z uporabo avtomatskega CPAP aparata.
Ti stroji delujejo tako, da silijo zrak v nosne poti posameznika, da simulirajo normalno dihanje. Sila zraka je dovolj močna, da premaga kakršne koli ovire, kot je kolaps dihalnih poti, ki je pogost vzrok spalne apneje. Aparat CPAP je opremljen s črpalko, zračno cevjo in masko za obraz ali nos, odvisno od priporočila zdravnika.
Nekateri CPAP aparati neprekinjeno silijo zrak, drugi pa se prilagajajo nočnim spremembam dihanja posameznika. V vseh primerih so dihalne poti prisilno odprte za neovirano dihanje med spanjem. Večina uporabnikov nosi samo nosno masko, manjše število uporabnikov pa ima masko, ki se prilega čez nos in usta.
Glavna kratkoročna prednost avtomatskega CPAP aparata je dober nočni počitek. Huda dnevna zaspanost, ki jo doživljajo tisti, ki imajo spalno apnejo, običajno izgine. Uporabnik se bo počutil spočito in pripravljeno na dan. Dolgoročna korist je izboljšanje srčno-žilnega delovanja telesa.
Raziskovalne študije so pokazale, da se povprečna pričakovana življenjska doba uporabnikov avtomatskega CPAP aparata poveča, v nasprotju s pričakovano življenjsko dobo tistih z apnejo v spanju, ki ne uporabljajo stroja. Druge študije so pokazale, da se tveganje za možgansko kap, sladkorno bolezen in druge zdravstvene težave zmanjša pri uporabi tega stroja. Dolgoročno tveganje za nezdravljeno spalno apnejo vključuje tudi pomanjkanje osredotočenosti in nezmožnost koncentracije.
Težave z avtomatskim CPAP strojem vključujejo težave pri uporabi in okorno potovanje. Poročila o nezadovoljstvu so pogosta zaradi tesno prilegajoče se maske, ki jo morajo uporabniki nositi. Poleg tega lahko uporabniki, ki potujejo v službo ali zabavo, pri prevozu stroja povzročajo več težav, kot se jim zdi to vredno.
Standardni avtomatski CPAP aparat neprekinjeno potiska zrak v nosne poti, ne glede na to, ali uporabnik vdihuje ali izdihuje. Nekateri uporabniki težko izdihnejo, ko zrak potisne navznoter. Zamašen nos, vneto grlo in boleče oči so poročali tudi uporabniki CPAP aparatov.
Resnejše pritožbe vključujejo bolečine v prsnem košu zaradi povečanega širjenja pljuč, krvavitve iz nosu in napihnjenost želodca. Poleg tega hrup stroja, ki deluje na elektriko, nekatere uporabnike drži budne. Zaradi dejstva, da je treba masko tesno nositi na obrazu, da deluje pravilno, se nekateri uporabniki počutijo klavstrofobično.