Med epizodo atrijskega trepetanja zgornji komori srca utripajo prehitro. Osnovni vzrok za atrijsko trepetanje je okvara električnega sistema srca. Začetno zdravljenje atrijskega trepetanja je vsakodnevna zdravila na recept. Za bolnike, ki ne prenašajo zdravil ali ko je zdravilo neučinkovito, se pogosto uporablja ablacija za atrijsko tresenje. Ablacija je kirurški poseg, katerega cilj je trajno popraviti električni sistem srca.
Postopek ablacije vključuje vstavljanje tanke, prožne cevi v srce skozi krvno žilo v dimljah, vratu ali roki. Elektrode so pritrjene na konec cevi. Elektrode oddajajo radiofrekvenčno energijo, da uničijo območje nenormalnega srčnega tkiva, kjer se pojavi atrijsko trepetanje. Včasih se namesti srčni spodbujevalnik za uravnavanje srčnega utripa v prihodnosti. Ocenjena stopnja uspešnosti ablacije za atrijsko flutterje je 90-odstotna.
Opustitev jemanja zdravil je glavna prednost ablacije za atrijsko trepetanje. Možni neželeni učinki zdravil za srčni ritem so omotica, utrujenost, glavoboli, zgaga, nočne more, driska in zaprtje. Resnejši neželeni učinki zdravil vključujejo nepravilen srčni utrip, bolečine v prsih in težave z dihanjem. Uspešna ablacija za atrijsko trepetanje odpravlja potrebo po zdravilih.
Druga prednost uspešne ablacije za atrijsko trepetanje je zmanjšana tesnoba zaradi ponavljajoče se težave. Bolniki s težavami s srčnim ritmom pogosto skrbijo, da niso v bližini zdravstvene ustanove. Uspešna ablacija naredi potovanja, pohodništvo, kampiranje in druge izlete bolj prijetne.
Pri desetih odstotkih bolnikov, pri katerih opravimo ablacijo zaradi atrijskega trepetanja, se stanje po posegu povrne. Bolniki ga lahko nato poskušajo nadzorovati z vsakodnevnimi zdravili. Poleg tega se lahko odločijo za drugi postopek ablacije.
Poškodba vene med posegom se zgodi enemu od 500 bolnikov. Ko se to zgodi, je potrebna majhna operacija za popravilo vene. Drugo kirurško tveganje med ablacijo za atrijsko trepetanje je možnost, da kri napolni vrečko okoli srca. To se pojavi pri približno enem od 200 bolnikov. Krvni tlak pade, ko se to zgodi, in majhna cev, vstavljena blizu prsnice, odvaja odvečno kri in popravi krvni tlak.
Približno eden od vsakih 1,000 bolnikov z ablacijo zaradi postopka doživi možgansko kap. Tudi samo atrijsko trepetanje prinaša majhno tveganje za nastanek možganske kapi. Eden od 100 bolnikov z ablacijo ima trajno upočasnjen srčni utrip, zaradi česar mora bolnik imeti nameščen umetni srčni spodbujevalnik.
Vsa zdravila za srčni ritem se ustavijo tri dni pred posegom ablacije. Običajno postopek traja dve uri. Bolniki počivajo tri ure po tem, da preprečijo krvavitev z mesta vstavitve cevi. Večina bolnikov je odpuščena dan po posegu.