Akupunktura za osteoartritis se uporablja za lajšanje bolečin in oteklin v sklepih, na katere zdravstveno stanje negativno vpliva. Osteoartritis je posledica poškodbe hrustanca, ki se nahaja na koncu vsake kosti, kar omogoča, da kosti zlahka drsijo druga čez drugo, kjer se srečajo. Koristi lahko zagotovi akupunktura, vključno z zmožnostjo premikanja sklepa na enostaven in neboleč način. Celo študije so pokazale, da obstaja pozitivna korelacija med akupunkturo kot zdravljenjem osteoartritisa.
Osteoartritis je stanje, ki prizadene sklepe človeškega telesa zaradi razpada hrustanca med sklepi, ki običajno prizadene kolenske sklepe. Stanje običajno prizadene starejše ljudi in je posledica prekomerne telesne teže, staranja in deformacij sklepov. Osteoartritis lahko prizadene tudi mlajše ljudi, če so žrtve poškodbe kosti in hrustanca sklepa. Akupunktura uporablja tanke igle, vstavljene v tlačne točke v človeškem telesu, da spodbudi samozdravljenje in zmanjša bolečino in vnetje. Uporaba akupunkture je nastala na Kitajskem pred več kot 2,000 leti.
Študije so pokazale, da lahko akupunktura za osteoartritis koristi bolnikom, če se uporablja skupaj s tradicionalnimi zdravili. Akupunktura lahko celo nadomesti medicinsko zdravljenje, vključno z uporabo steroidov in operacijo za zdravljenje osteoartritisa. Zdravljenje se lahko uporablja tudi za pomoč pri rehabilitaciji bolnikov, ki so bili podvrženi operaciji za popravilo poškodovanih sklepov. Raven bolečine se lahko poveča zaradi nezmožnosti pacienta za pravilno vadbo in lahko povzroči poškodbe mišic in kit zaradi nedejavnosti.
Lajšanje bolečin je ena od glavnih prednosti, ki jih akupunktura pri osteoartritisu zagotavlja pri zmanjševanju težav s sklepi, ki jih povzroča drgnjenje kosti brez zaščite hrustanca. Druge prednosti lahko vključujejo zmanjšanje otekline in togosti okoli sklepa. Pri uporabi po operaciji se lahko poveča hitrost rehabilitacije pri bolnikih z osteoartritisom in odpravi težave, ki jih povzročajo operacije za popravilo poškodovanega hrustanca v sklepih.
Ameriški nacionalni inštitut za zdravje je leta 2004 objavil študijo, ki je merila koristi akupunkture pri ljudeh z osteoartritisom kolenskih sklepov. Bolniki v zadnjih šestih mesecih pred začetkom študije niso mogli imeti operacije kolena. Nekateri bolniki so prejeli akupunkturo za zdravljenje osteoartritisa, drugi pa akupunkturni placebo, ki je posnemal običajne seje. Zdravljenje je bilo opravljeno štiri, osem, 14 in 26 tednov po začetnem zdravljenju. Te seje so pokazale, da so bolniki, ki so prejemali akupunkturo, pokazali večjo mobilnost in zmanjšali bolečine v kolenskih sklepih, prizadetih zaradi osteoartritisa, v primerjavi s tistimi, ki so prejemali placebo.