Astma je dolgotrajno stanje, ki prizadene ljudi vseh starosti in se tradicionalno zdravi z zdravili za lajšanje simptomov. Akupunktura se pogosto imenuje alternativno zdravljenje, ki se uporablja kot spremljanje uporabe tradicionalnih zdravil in omogoča zmanjšanje odmerka zdravil, predpisanih za astmo in druge težave z dihanjem. Nekatere študije poročajo o uporabi akupunkture za zmanjšanje pojavnosti simptomov astme pri otrocih in odraslih.
Akupunkturni tretmaji spodbujajo energijo, ki teče skozi človeško telo po znanih poteh z vbodom dolgih, tankih igel v kožo na določenih točkah telesa. Simptomi astme, ki jih blažimo z akupunkturo, vključujejo vnetje dihalnih poti, ki potujejo v pljuča, in zoženje istih dihalnih poti. Električna stimulacija je pogosto vključena v akupunkturo za zdravljenje astme za povečanje gibanja energije skozi telo.
Igle se običajno vstavijo v predele na sprednji in zadnji strani prsnega koša ter v roke med zdravljenjem. Področja, povezana z akupunkturo pri zdravljenju astme, so energijske poti ledvic in želodca, ki potekajo čez prsni koš in pljučne poti na različnih točkah čez roke in trup. Stimulacija se izvaja tudi na točkah, ki vplivajo na delovanje mehurja, ker naj bi to pozitivno vplivalo na vse pomembne organe v človeškem telesu.
Leta 1979 je Svetovna zdravstvena organizacija vključila astmo in bronhitis na svoj seznam zdravstvenih stanj, pri katerih bi lahko pri njihovih simptomih pomagala akupunktura. Medicinske študije kažejo različne rezultate pri uporabi akupunkture za simptome astme, vendar nekateri raziskovalci v državah, vključno z ZDA in Kanado, trdijo, da ima zdravljenje malo ali nič vidne koristi za bolnike. Druge študije kažejo, da lahko terapije zmanjšajo pojav simptomov astme. Raziskovalci z Univerzitetne bolnišnice na Dunaju so poročali, da je 70 % bolnikov z astmo poročalo o zmanjšanju simptomov astme po desettedenskem tečaju akupunkture za astmo.
Pogosto se pojavljajo pomisleki glede uporabe zdravil z visokimi odmerki za zdravljenje simptomov astme za daljše časovno obdobje. Mnogi ljudje poskušajo zmanjšati uporabo zdravil in negativne stranske učinke, ki se lahko pojavijo po dolgotrajni uporabi z akupunkturnimi tretmaji. Zgodovinski dokumenti, ki se nanašajo na akupunkturo za zdravljenje astme, ki so jo pripravili starodavni kitajski zdravniki, priporočajo, da se zdravljenje izvaja vsak dan ali vsak drugi dan, da se ohrani olajšanje pri težavah z dihanjem.