Pravice otroka se nanašajo na pravno zaščito, ki jo podeli vlada za zaščito varnosti, preživetja in državljanskih svoboščin tistih, ki so mlajši od polnoletnih. Pravice otroka so pogosto drugačne od pravic odrasle osebe; nekateri zagotavljajo širšo zaščito, medtem ko drugi prepovedujejo dejavnosti, za katere se šteje, da presegajo raven odgovornosti otroka. Otrokove pravice se po svetu zelo razlikujejo; številne humanitarne skupine se osredotočajo zgolj na promocijo izboljšanja tega segmenta zaščite v regijah, za katere menijo, da nimajo ustreznih določb.
Otroci se na splošno pravno ločijo od odraslih na dva glavna načina: veljajo za bolj ranljive za škodo in se običajno dojemajo, da imajo nižjo sposobnost prevzemanja odgovornosti. To ne pomeni, da ni otrok, ki so trdi kot žeblji, ali tistih, ki so bolj odgovorni ali racionalni od odraslih; s pravnega stališča strokovnjaki verjamejo, da ti dve splošni predpostavki ustvarjata najbolj celovit paket otrokovih pravic. Iz teh dveh osnovnih načel izhajajo številne skupne otrokove pravice.
V večini družb se verjame, da otroci niso razumno sposobni sami zagotoviti osnovnih potrebščin. Tako nekatere otrokove pravice prenesejo pravno odgovornost zagotavljanja hrane, zavetja in podobnih potreb po preživetju na starše ali skrbnike. Tudi relativna velikost in moč otroka se običajno zaznavata kot ranljivost za škodo ali zlorabo, zato se fizična in psihična varnost otrok prav tako prenaša na odrasle. Te temeljne otrokove pravice so običajno hrbtenica vsakega pravosodnega sistema, ki se ukvarja z zaščito otrok, saj so najbolj nujne za zagotavljanje preživetja.
Poleg osnov otrokove pravice običajno poskušajo prepovedati vključevanje otrok v dejavnosti, ki so zunaj njihovega nadzora ali stopnje privolitve. To lahko vključuje prepoved uporabe otrok vojakov, smrtno kazen za otroke ali uporabo otroškega dela ali otroške prostitucije. Druge prepovedi, ki igrajo vlogo pri vprašanjih zaščite otrok ali pravic, vključujejo uvedbo politik, kot so starostne omejitve za vožnjo, uživanje alkohola ali tobaka ali igre na srečo.
Nekateri borci za pravice otrok opozarjajo na nedoslednost pri urejanju dejavnosti mladoletnikov brez dovoljenja glasovanja ali zakonite privolitve. Čeprav se večina aktivistov strinja, da so zaščite, potrebne za preživetje in fizično varnost otrok, nesporne, nekateri postavljajo pod vprašaj logiko, ki dovoljuje urejanje dejavnosti mladih odraslih in mladostnikov, vendar jim ne daje besede v zakonodajni proces. Eden od pogostih argumentov kaže, da bi mladoletni otroci morali imeti možnost pridobiti glasovalni status, preden dosežejo odraslost, ko opravijo strokovni izpit.