Če potencialne koristi molekularne nanotehnologije (MNT) zvenijo predobro, da bi bile resnične, obstaja eno opozorilo – potencialne nevarnosti molekularne nanotehnologije. Ko lahko nanotovarne razporedijo atome v strukture – igrajo se z gradniki samega življenja ali v tem primeru z nanobloki –, je teoretično vse, kar dovoljujejo zakoni fizike, mogoče ustvariti hitro in poceni. Zahteve vključujejo nekaj kvadratnih metrov za nanotovarno, programsko opremo in električno vtičnico.
Kriminalci, teroristi, vznemirjeni posamezniki, vlade in antisocialne skupine vseh vrst bi bili s takšno tehnologijo izjemno močni. Dodatne potencialne nevarnosti molekularne nanotehnologije ogrožajo gospodarstvo, okolje, človekove pravice in svetovni mir. Hitenje po pridobitvi premoči z nanoorožjem bi lahko pripeljalo do nove oborožitvene tekme, medtem ko bi poskusi zadušitve tehnologije verjetno privedli do neodvisnega, prikritega razvoja. Enostransko, »odprtokodno« mednarodno sodelovanje je še ena možnost, ki nosi lastna tveganja, nadzor v javnem sektorju pa bi lahko vodil do nepravičnih koristi in orwellovske družbe.
Faktor verjetnosti nekaterih potencialnih nevarnosti molekularne nanotehnologije bo višji od drugih, vendar so vse možne v okviru okoliščin, ki bi se brez preprečevanja s premišljenim premislekom in načrtovanjem izvedljivo uresničile. Nekaterih nevarnosti tudi z omenjenim načrtovanjem ni mogoče prezreti, druge pa lahko razumno domnevamo, da so cilji prepoznanih subverzivnih elementov.
V teku so usklajena prizadevanja za oblikovanje najboljšega načina ukrepanja z vnaprejšnjim predvidevanjem teh nevarnosti. Center za odgovorno nanotehnologijo (CRN) tesno sodeluje s strokovnjaki na tem področju, vključno s K. Ericom Drexlerjem, dokončnim organom za MNT. Na kratko, tukaj je vzorčenje nekaterih potencialnih nevarnosti molekularne nanotehnologije:
NANOOROŽJE: DIRKA NEWARMS –
Nanotovarne omogočajo izdelavo številnih vrst orožja z neverjetno natančnimi računalniškimi sistemi. Medtem ko so bile starejše tehnologije težke in drage, je bilo mogoče nanoorožje izdelati enostavno in hitro. Običajno orožje je postalo močnejše, nova orožja, kot so nanoroboti, ki prenašajo strupe, pa bi lahko izdelali na milijarde skoraj brezplačno in dostavljeno na daljavo. Ko jih vdihnemo, so morda celo prilagojeni za ubijanje samo ljudi s posebnimi genetskimi podpisi, ki se tako uporabljajo kot sredstvo za etnično čiščenje. Oboroževalna tekma bi lahko sprožila nepremišljen razvoj in testiranje novega orožja z nepredvidljivimi rezultati. Strokovnjaki se strinjajo, da je to verjetno prva potencialna nevarnost molekularne nanotehnologije.
VPLIV NA OKOLJE IN EKZISTENCIALNE NEVARNOSTI –
Uporaba nanotovarn za izdelavo neštetih poceni, trajnih izdelkov bi lahko privedla do „razmišljanja za enkratno uporabo“, kjer se izdelki množično ustvarjajo in zavržejo v izobilju, kar pomeni velike potrebe po recikliranju in okolje.
Revni narodi lahko uporabljajo biomaso (drevesa, bogata z ogljikom) kot gorivo za nanotovarne, kar vodi v povečano krčenje gozdov.
Eksperimentiranje v nano-povečevanju rastlin in živali (na primer, da bi jih naredili večje, manjše, hitrejše, močnejše itd.) bi lahko zlahka privedlo do nepovratnih posledic v naravi (»zelena goz« vs »siva goz«), ki bi lahko ogrozila obstoječe rastline in živali, vplivajo na prehranjevalno verigo in predstavljajo nepredvidene nevarnosti za življenje ljudi. To je glavna skrb.
Ecophage (»sivi goo«), čeprav le oddaljena možnost zaradi zapletenosti oblikovanja samoreplicirajočih se nanorobotov (replibotov), ki so sposobni opravljati nalogo – in toplotni podpis, ki bi ga sprožil proces, ki bi opozoril nadzorne sisteme, ostaja vsaj omembe v tem, da ni nemogoče.
GOSPODARSKI VPLIV –
Druga velika skrb med potencialnimi nevarnostmi molekularne nanotehnologije je, da mnogi napovedujejo, da bo MNT prišel nenadoma in v polni moči. Nenaden pojav nanotovarn, ki proizvajajo čiste, poceni, trajne izdelke, bi negativno vplival na večino sektorjev na trgu dela. Kvalificirana delovna sila, delavci v tovarnah in številne distribucijske linije ne bi bili več potrebni, saj so korporacije prešle na nanotehnologijo ali se umaknile. Zaloge bi bile kritično prizadete in verjetnost gospodarskega preobrata bi bila velika.
NEVARNOSTI UREDBE –
Čeprav ima MNT potencial, da postane odličen izenačevalnik, ki daje izdelke, zdravila in pitno vodo na voljo celotnemu svetu, bi bila njegova vseprisotnost odvisna od tega, kako ga ureja, kdo in za kakšen namen. Številne korporacije bodo verjetno motivirane s potencialnimi nepričakovanimi dobički. Lahko pravno zaščitijo takrat precenjeno nanotehnologijo, tako da njene koristi preprečijo tistim, ki jo najbolj potrebujejo, hkrati pa prihrankov ne prenesejo na širšo javnost.
Druga fronta regulacije prav tako predstavljajo potencialne nevarnosti molekularne nanotehnologije. Če je razvoj preveč omejujoč, nastane en niz problemov (vključno z nenamernim spodbujanjem popolnoma nereguliranega črnega trga); in če so omejitve preohlapne, se ustvari še en niz problemov (vključno z morebitno škodo za okolje in povečanim tveganjem za javnost).
VSAKODNI NADZOR –
Spet ena od prednosti MNT postane vir potencialne nevarnosti. Miniaturizacija računalniške tehnologije bo omogočila prikrito spremljanje posameznikov brez primere. Vohune bi lahko vdihnili, ne da bi se sploh zavedali. Povečana računalniška moč bi vladi omogočila, da vodi evidence o nadzoru v realnem času nad vsakim državljanom v državi, ne glede na to, kako veliko je prebivalstvo. Potreba po ureditvi uporabe domačih nanotovarn bi lahko bila izgovor za tak poseg v zasebnost.
UMETNA INTELIGENCIJA (AI) IN ROBOTIKA –
Ena najbolj kontroverznih nevarnosti molekularne nanotehnologije je ta, da bo odprla vrata računalnikom, ki razmišljajo hitreje kot človeški možgani, kar daje strojem vrhunsko prednost. Ker se robotika in umetna inteligenca združujejo, da bi ljudi razbremenili opravljanja nalog, ki jih lahko stroji opravijo bolje, hitreje in ceneje, nekateri verjamejo, da si morda utiramo pot do lastnega uničenja. Ali bodo narodi na skrivaj ustvarili vojske supervojakov z umetno inteligenco, izboljšanih nano (mislim na bionične) za bojevanje v vojnah? Ali se bodo politiki odločili za izboljšave umetne inteligence? Nano-povečanje? Komu bo na voljo in ali smo kot rasa usmerjeni v popolno odvisnost od strojev, kolikor postane del naše biologije? Ali bo prišlo do lastniškega kapitala ali bo ustvarjena nova razredna delitev, podobna tisti, ki je prikazana v Gattici? Če ne bomo sprejeli izboljšave umetne inteligence in nano-povečitve, se bodo inteligentni stroji na koncu odločili, da nismo potrebni?
Nenadoma nismo več v Kansasu.
Te predlagane potencialne nevarnosti predstavljajo vrsto pomembnih ovir, ki jih je treba premagati v predzornih fazah te zelo zmogljive tehnologije, vendar je ena stvar jasna: mačke ni mogoče vrniti v vrečo. Če bi odgovorne države prenehale z razvojem MNT, to drugim državam ne bi preprečilo, da bi ga razvili. Strokovnjaki menijo, da je najboljši način ukrepanja, če so odgovorni narodi pred krivuljo, ne le zato, da vzpostavijo preudaren razvojni potek in mednarodne smernice, ampak da predvidevajo in razvijajo zaščitne ukrepe za prihodnost, ki bi lahko zahtevala velike rešitve za mikroskopske probleme s svetovnim ali celo eksistencialne posledice.
Ne glede na to, ali vas skrbijo morebitne pasti te nove dobe ali gre za številne obljube, bo naslednjih nekaj desetletij zagotovo zanimivo.