Izračunavanje relativne vrednosti učiteljskih plač je lahko nekoliko težavno, saj se lahko čas, ki ga učitelji delajo, zelo razlikuje glede na državo, okrožje, šolo in posameznega učitelja. Plačilo učiteljev je glede na urno plačilo razmeroma visoko, če se predvideva minimalna količina dela in truda. Mnogi učitelji pa preživijo daljša obdobja doma za oblikovanje učnih načrtov, izumljanje inovativnih načinov za sodelovanje svojih učencev in dajanje povratnih informacij o nalogah. Če upoštevamo ves ta čas, se lahko relativna vrednost plač učiteljev močno zmanjša.
Plače učiteljev se precej razlikujejo glede na državo, v kateri učitelj poučuje. Na primer, poročilo Ameriške zveze učiteljev poroča, da so povprečne plače na nacionalni ravni znašale 51,009 ameriških dolarjev (USD) v letih 2006–2007. Učitelji v zvezni državi Kalifornija so imeli povprečno plačo 63,640 USD, kar je 125 % nacionalnega povprečja. Na drugem koncu spektra so imeli učitelji v Južni Dakoti povprečno plačo 35,378 USD, kar je 69 % nacionalnega povprečja. Seveda te številke odražajo tudi stroške življenja v njihovih relativnih državah: tri države z najvišjo plačo, Kalifornija, Connecticut in New Jersey, so tudi tri najdražje živeti, medtem ko so tri države z najnižjo plačo, Južna Dakota, Severna Dakota in Utah so tri najcenejše države za življenje.
Dosežena izobrazba precej vpliva tudi na plače učiteljev. Povprečna plača učitelja z diplomo je na primer znašala 38,332 USD. To je precej nižje od povprečne plače učitelja z magisterijem, ki znaša 67,887 USD. Ta razlika v plačah postane še bolj očitna, ko nastopi dolgoživost, saj učitelji, ki poučujejo dlje, zaslužijo precej več denarja kot nedavni učitelji. In številke postanejo še bolj dramatične, če pogledamo tiste, ki poučujejo v metropolitanskih območjih.
Tudi tisti, ki poučujejo v mestih, na splošno zaslužijo bistveno več kot tisti, ki poučujejo na podeželju. Na primer, učitelj z magisterijem z maksimalno dolgo življenjsko dobo, ki poučuje v Santa Ani v Kaliforniji, je imel plačo 94,585 USD. V New Yorku je bila plača 94,154 USD, celo v Oklahoma Cityju, na dnu seznama anketiranih velikih mest, je bila plača 47,850 USD. To se precej razlikuje od plače začetnih plač učiteljev, ki so v Oklahoma Cityju znašale 31,950 USD, v New Yorku pa 45,530 USD.
V primerjavi s številnimi drugimi strokovnimi področji so seveda plače učiteljev še vedno relativno nizke. Povprečna plača zdravnika v urgentni ambulanti je na primer 173,445 USD, povprečna plača za pediatra pa 120,412 USD. Toda v primerjavi z nekaterimi visoko plačanimi poklici v začetnih razredih se plače ne zdijo prestrašno nizke: začetni odvetnik ima povprečno plačo 57,013 USD, odvetnik, ki je delal manj kot pet let, pa ima povprečno plačo 64,063 USD. In v primerjavi z drugimi poklici je poučevanje še nekoliko boljše: povprečni urednik zasluži 53,143 USD, povprečni vrtnar 31,000 USD, povprečni izvršni kuhar pa 75,596 USD.