Osnove manikure in pedikure vključujejo prirezovanje in oblikovanje nohtov, vzdrževanje obnohtne kožice, vlaženje rok in stopal ter lakiranje nohtov, če je to želeno. Tipična domača manikura in pedikura, ki je priljubljena alternativa dragim salonskim tretmajem, je sestavljena iz teh preprostih korakov in jo je mogoče enostavno narediti z nekaj orodji za nego nohtov. Medtem ko je velik poudarek na manikuri in pedikuri osredotočen na ženske, moški pogosto vključujejo tudi osnovno manikuro in pedikuro kot del ohranjanja zdravih in negovanih rok in stopal.
Nohti, ki so zrasli predolgi, so običajno prvo področje pozornosti pri manikuri in pedikuri. Nekateri ljudje raje najprej odrežejo odvečno rast nohtov s škarjami za nohte, čeprav lahko ta praksa pogosto vodi do pretirano ostrih robov nohtov. Obrezane nohte nato običajno zgladimo s pilico za nohte. Ta korak je mogoče izvesti s smirkovim deskom za enkratno uporabo ali s kovinsko pilico za nohte. Nekateri profesionalni nohtni tehniki opozarjajo pred uporabo kovinskih pilic z zelo grobimi zrnami, ker lahko včasih pustijo nazobčane robove nohtov. Ko so nohti na rokah in nogah pravilno piljeni in oblikovani, je treba ostanke pilinga v prahu obrisati z rok in nog, preden nadaljujete z naslednjimi koraki.
Namakanje stopal v bazenu s toplo vodo je običajno naslednji korak pedikure, to pa lahko storite v prenosnem umivalniku za stopala ali v kadi, če enega od teh umivalnikov ni na voljo. Voda tako odstrani ostanke pilinga za nohte in zmehča morebitno žuljasto kožo stopal, da se olajša luščenje. Medtem ko se stopala namakajo približno deset minut, je treba tudi prste običajno namočiti v skledi s toplo vodo približno tri do pet minut, da se koža obnohtne kožice zmehča. Ko so stopala in roke dovolj namočena in posušena, lahko povrhnjico obeh olupite in navlažite.
Prekomerna koža obnohtne kožice na nohtih se običajno pojavi kot bela prevleka blizu osnove vsakega nohta. Nekateri tehniki za nohte priporočajo nežno luščenje te kože z vlažno krpo, namesto da potiskate povrhnjico nazaj in jih obrezujete. Z obrezovanjem obnohtne kožice je enostavno pretiravati in lahko včasih povzroči okužbo zaradi odstranitve te zaščitne plasti. Vlaženje je običajno mogoče izvesti s katero koli vrsto losjona, saj večina deluje, kot tudi s katero koli vrsto kreme za obnohtno kožico. Osnovno manikuro in pedikuro nato po želji zaključimo z nanosom laka.