Številni viri vode iz pipe v Severni Ameriki so obdelani s klorom. Klor dodajamo vodi, da odstranimo različne mikroorganizme, ki lahko povzročijo bolezni, če se ne zdravijo. Vendar pa lahko klorirana voda povzroči tudi druge bolezni, vključno s kontaminacijo s trihalometanom (THM). Trenutno poteka velika razprava o varnosti klorirane vode.
Trihalometan je vrsta dezinfekcijskega stranskega produkta, ki nastane, ko se klor doda v vir pitne vode. THM med drugim vsebuje kloroform. Količina THM, ki jo lahko najdemo v oskrbi z vodo, se razlikuje glede na sezonske spremembe. Medtem ko se v poletnih mesecih vodi dodaja velika količina klora, se ta količina v zimskem času zmanjša. Razlog za to je, da se naravna organska snov poveča, ko so temperature višje.
Ker se klor dodaja vodi za zmanjšanje kakršne koli odpadne snovi, se v toplejših mesecih raven klora poveča. Poleg tega vodnjaki in jezera ne vsebujejo toliko klora kot reke in druge vrste površinskih voda. Površinska voda ima običajno veliko količino organskih odpadkov, zato so ravni klora v tovrstnih vodnih virih višje.
Nekatere študije so pokazale, da lahko visoka količina THM poveča tveganje za raka. Te študije so pokazale, da imajo ljudje, ki se zanašajo samo na klorirano vodo kot glavni vir pitja vsaj 35 let, večjo možnost za razvoj raka debelega črevesa ali mehurja. Poleg tega lahko THM prispevajo tudi k spontanim splavom. Nedavna študija je pokazala, da imajo nosečnice, ki pijejo klorirano vodo, več splavov kot tiste ženske, ki ne pijejo klorirane vode.
Čeprav ta tveganja za zdravje skrbijo mnoge ljudi, so koristi klora za pitno vodo ogromne. Dejansko večina študij kaže, da koristi, povezane s klorirano vodo, močno odtehtajo morebitno tveganje THM. Klorirana voda preprečuje nastanek bolezni, kot sta kolera in tifus. Brez klora bi se te bolezni hitro razširile iz gospodinjstva v gospodinjstvo.
Čeprav je s klorirano vodo lahko povezano določeno tveganje, večina vlad, ki se zanašajo na klor za obdelavo pitne vode, trdi, da je minimalna količina THM varna za prehrano ljudi. Ljudje, ki so zaskrbljeni zaradi učinkov THM, bodo morda lahko zmanjšali količino zaužitega THM z uporabo filtra z aktivnim ogljem. Vodni filtri, ki vsebujejo ogljik, imajo sposobnost učinkovitega odstranjevanja stranskih produktov klora in klora. Čeprav bodo ti filtri pripomogli k zmanjšanju ravni THM, je pomembno, da upoštevate navodila na embalaži filtra.