Zajci so leoporidi – kar pomeni, da so člani družine Leporidae, ki vključuje tudi zajce in zajce – v rodu Lepus. Zajci in zajci so pripadniki istega rodu, loči pa jih le dejstvo, da so zajci severnoameriški, medtem ko zajci sestavljajo preostalo območje. Obe živali lahko najdemo po vsej Evropi in Ameriki ter delih Afrike in Azije. Zajci so v Avstraliji redki in jih tako kot drugih kopenskih vretenčarjev ni mogoče najti na Antarktiki. Živali in zajci so tudi pripadniki reda Lagomorpha, kamor sodijo tudi pike, ne pa tudi glodalci.
Zajci so podobni svojim bratrancem zajcem, vendar z več pomembnimi razlikami. Medtem ko zajci kopljejo jame, te živali ne, namesto tega živijo na odprtem terenu. To se odraža v njihovi močnejši postavi, saj je beg pred plenilci njihova edina pot do varnosti. Za kratke rafale se lahko približajo hitrosti 72 km/h (45 mph), kar je bistveno hitreje kot večina drugih živali. Njihove zadnje noge so veliko močnejše od zajčjih. Druga značilna razlika so zajčja ušesa, ki so veliko večja in daljša od zajčjih in na splošno večja od zajčje glave. Z uporabo teh lahko zajec sliši plenilca, ki prihaja iz milje.
Zajci so za razliko od kuncev prezgodnji, kar pomeni, da se njihovi mladiči skotijo s polno dlako in z odprtimi očmi. Pričakovana življenjska doba divjih zajcev je od 3 do 5 let, odvisno od vrste in okoljskih razmer. Običajno so sivo-rjave, razen nekaterih severnih vrst, ki imajo pozimi belo dlako, da se zlijejo s snegom. So najuspešnejši lagomorf, ko gre za kolonizacijo skrajnega severa in gorskih habitatov, kar se odraža v živalih, kot sta arktični zajček in gorski zajček.
Namesto rovov te živali živijo v travnatih kotanjah, imenovanih oblike. Običajno se ne oddaljijo daleč od oblike in pobirajo hrano, kot so trava, listnati plevel in nizko ležeče zelnate rastline. V tem pogledu je njihova prehrana podobna zajčji. Že tisočletja so del človeške kulture in znanja, kar se odraža v njihovi vlogi v različnih zgodbah prevarantov, pa tudi v likovnem motivu treh zajcev s sosednjimi ušesi, ki jih najdemo v različnih kulturah in časih.