Obstajajo številne kopalne živali, vključno s številnimi sesalci, žuželkami, dvoživkami, plazilci (vključno z majhnimi dinozavri), raki, črvi in celo nekaj rib in ptic. Začetek sodobne dobe življenja, fanerozoika, je opredeljen s pojavom kompleksnih rovov v fosilnem zapisu pred 542 milijoni let. Te živali, ki se kopljejo, so razbile prej trdo zapakirano in anoksično oceansko dno, kar je omogočilo veliko večjo biološko raznovrstnost in konkurenco med vrstami. Zakopavanje naj bi se razvilo kot obramba pred plenilstvom. Številne ekološke oborožitvene tekme med plenilci in plenom lahko označimo kot živali, ki kopljejo v kopah, proti plenilcem, ki poskušajo živali spraviti iz svojih rovov.
Najbolj znane kopalne živali so sesalci, vključno z zajci, veverički, krti, gofji in mrki svinji. Jar enega samega mrmota zavzema 1 kubični meter, kompleksni zajčji jami pa lahko zavzemajo stotine kubičnih metrov. Nekatere živali, kot je torbarski krt, so se tako obsežno prilagodile kopanju, da so izgubile oči in lovijo plen le s svojimi čutili za vonj in dotik. V Avstraliji so zajce, ki kopljejo, uvedli v poznem 18. stoletju in so se od takrat razmnoževali, da niso bili nadzorovani, kar je uničilo velike dele grma in povzročilo izumrtje številnih drugih vrst.
Čeprav najbolj poznamo živali, ki kopljejo sesalce, so pogosti tudi nesesalci, zlasti v morju. Celotni živalski tipi, kot so horonidi in blatni zmaji, preživijo svoje življenje v samozgrajenih rovih in v celoti uporabljajo drobne cilije, ki segajo v vodo. Nekatere morske živali lahko izločajo posebne kemikalije, ki jim omogočajo, da se zakopljejo neposredno v trdo kamnino, čeprav počasi. Nekateri najplodovitejši rovovci v morju so poliheti, vodni kroglasti, ki so strokovni čistilci dna. Te vrtine jim pomagajo pobegniti iz čeljusti plenilskih rib, ki živijo na dnu.
Nekateri rovovci, ki so se razvili iz površinskih živali, so razvili zelo nenavadne prilagoditve na temno, podzemno življenje. Ena žival, krt z zvezdastim nosom, ima čutni organ, sestavljen iz izjemno občutljivih nosnih lovk, imenovanih Eimerjevi organi. Krt jih uporablja za odkrivanje zelo majhnega plena. Krt z zvezdastim nosom je znan tudi kot najhitrejši jedec narave, saj potrebuje le 120 milisekund (hitreje, kot lahko sledi človeško oko), da prepozna in zaužije plen.