Najnižja možna temperatura je 0 Kelvinov (-459.67 °F, -273.15 °C), skrajšano 0 K. Medtem ko je doseganje natančno 0 K termodinamično nemogoče, so bile v laboratoriju dosežene izjemno nizke temperature s kombinacijo laserskega hlajenja in hlajenja izhlapevanja. .
MIT ima trenutni rekord, 450 pK (petaKelvins) ali 4.5 × 10-10 K, ki je bil objavljen septembra 2003. Laboratorij za nizko temperaturo Tehnološke univerze v Helsinkih je dosegel temperaturo jedrskega vrtenja 100 pK, vendar se to nanaša samo na jedrski spin in ne vse termodinamične stopnje svobode.
Znanost se z raziskavami pri temperaturah pod ničlo ukvarja predvsem od pojava sodobnega hlajenja sredi 19. stoletja. Domneva se, da je bila pred približno 800 milijoni let večina planeta pokrita s temperaturami pod ničlo, kar je povzročilo ledeni pokrov na celotnem planetu, ki se včasih imenuje “zemlja snežna kepa”. Še pred 10,000 leti je še vedno veljala planetarna ledena doba, znana kot poledenitev v Wisconsinu. Ta ledena doba je morda preprečila vzpon civilizacije. Njegovemu minevanju sta sledila neolitska revolucija in sodobno kmetijstvo.
Tukaj je nekaj temperatur pod ničlo in njihova pomembnost:
450 pK – najnižja temperatura, ki jo je dosegel MIT leta 2003.
170 nK – prva temperatura, pri kateri se kondenzira Bose-Einstein, edinstveno stanje snovi, kjer se skupina atomov zruši v najnižje kvantno stanje zunanjega potenciala, kar omogoča opazovanje kvantnih učinkov na makroskopski ravni.
700 nK – nekdanja rekordno nizka laboratorijska temperatura, NIST, leta 1994.
>li>0.95 K – tališče helija.
1 K – najhladnejše znano območje vesolja, meglica Bumerang.
2.17 K – temperatura, pod katero je helij v superfluidnem stanju, ki kaže nenavadne lastnosti, kot je plazenje iz kozarca, v katerega je postavljen.
2.7 K – povprečna temperatura vesolja, toplotni odmev Velikega poka.
3 K – približna temperatura tipičnega tekočega helija.
4.1 K – temperatura, pri kateri je bila superprevodnost prvič dokazana z uporabo živega srebra.
65 K – približna temperatura tekočega dušika.
123 K – neformalna meja med kriogeniko in hlajenjem.
150 K – temperatura najbolj vročega znanega superprevodnika, spojine SnBa4Tm4Cu6O18.
183.7 K – najhladnejša kopenska temperatura doslej zabeležena, na Vostoku na Antarktiki.
273.15 K – tališče vode.
Raziskave temperatur pod ničlo so pomemben del znanosti. Brez poznavanja režima pod ničlo bi vedeli veliko manj o fiziki in kemiji, da ne omenjam, da bi morali hrano jesti precej hitro, preden bi začela gniti zaradi pomanjkanja hlajenja!