Ker je veliko pozornosti osredotočeno na posledice globalnega segrevanja v 21. stoletju, se veliko ljudi zanima za napovedi prihodnjih podnebnih sprememb. Čeprav se mnogi znanstveniki, če ne večina, strinjajo, da bo trenutni trend globalnega segrevanja vplival na podnebje, napovedi še zdaleč niso enotne narave. Pravzaprav se znanstvene napovedi za prihodnje podnebne spremembe zelo razlikujejo v vseh smereh, zaradi česar zmedena in zaskrbljena javnost ni prepričana, kaj lahko pričakuje v prihodnjih letih.
Naravno je domnevati, da bi trend segrevanja povzročil višje temperature po vsem svetu, vendar zadeva še zdaleč ni tako preprosta. Dejansko večina znanstvenikov o podnebnih spremembah ponuja različne prihodnje modele podnebnih sprememb, ki temeljijo na tem, koliko toplejša postane temperatura Zemlje do leta 2100 in pozneje. Večina napovednih podnebnih modelov temelji na trenutni ravni ogljikovega dioksida v ozračju in upošteva različne stopnje zniževanja ravni CO2 v 21. stoletju. Čeprav skoraj vsi splošno sprejeti modeli kažejo, da se bo splošna temperatura dvignila, se količina in posledični učinki med scenariji močno razlikujejo.
Glede na povprečje številnih prihodnjih napovedi podnebnih sprememb, narejenih ob zori 21. stoletja, bo globalna temperatura dvignjena za 3 stopinje Celzija (5.4 stopinje Fahrenheita) do leta 2100. Čeprav se sprememba za 3 stopinje morda sliši majhna, znanstveniki vztrajajo, da je rezultat posledice bi lahko bile katastrofalne tako za ljudi kot za planet kot celoto. Izguba polarnega ledu, obsežne poplave, povečano puščavsko podnebje in močno povečanje neurja so vse pogoste posledice te navidez majhne spremembe.
Ob predpostavki, da je povprečno povečanje pravilno, se bo v 21. stoletju verjetno močno povečalo taljenje polarnega ledu. To taljenje lahko povzroči zvišanje morske gladine, poplavlja obalne regije po vsem svetu in lahko povzroči izgubo sedanjih obalnih mest in naseljenih otokov. Pričakuje se tudi, da se bo morje močno segrelo, kar bo povzročilo uničenje morskih prostoživečih živali in močno povečalo proizvodnjo orkanov, tajfunov in hudih morskih neviht.
Drug uničujoč učinek številnih prihodnjih modelov podnebnih sprememb je širjenje puščav po vsem svetu. Dezertifikacija je posledica izgube hranilnih snovi v zgornjem delu zemlje, zaradi česar nekoč rodovitna območja postanejo neuporabna za kmetijstvo. Ne samo, da bo huda dezertifikacija uničila številne zmerne in tropske ekosisteme, lahko tudi resno zmanjša preskrbo s hrano za ljudi, saj tradicionalno kmetijska zemljišča postanejo puščava.
Napovedi o podnebnih spremembah v prihodnosti so upravičeno zastrašujoče in zdi se, da napovedujejo dolgo in težko prihodnost pred človeštvom. Večina znanstvenikov meni, da je najboljši način, da se izognemo številnim bolečim posledicam globalnega segrevanja ali jih zmanjšamo, takojšnje dramatično zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida. Prehod na alternativna, čista goriva, vlaganje v tehnologijo alternativne energije in sodelovanje v svetovnih prizadevanjih za izobraževanje ljudi o trajnostnih praksah lahko pomagajo preprečiti številne nesreče v prihodnosti. Po mnenju nekaterih strokovnjakov je najboljši odziv na prihodnje podnebne spremembe priprava in preprečevanje. Čeprav se številni znanstveniki strinjajo, da so učinki globalnega segrevanja neizogibni, mnogi strokovnjaki menijo, da morata upočasnitev njihovega napredovanja in zmanjševanje vpliva na planet postati glavna prednostna naloga tako vlad kot svetovnih državljanov.