Polkovnik letalskih sil ima običajno široko paleto dolžnosti in odgovornosti. V tej veji vojske je za nadzor več kot 100 različnih kodeksov specialnosti letalskih sil (AFSC), kar pomeni, da lahko en polkovnik letalskih sil sedi za mizo in nadzoruje pogodbene strokovnjake, medtem ko lahko drug polkovnik letalskih sil vodi bazno kapelo in vodi verske službe. Od vseh polkovnikov se pričakuje, da bodo izkušeni vodje, hkrati pa bodo razumeli zapletenost svoje dodeljene specialnosti.
Polkovniki so pogosto zadolženi za poveljevanje enoti ali celotnim bazam, odvisno od velikosti in namena enote ali baze. Čeprav polkovniki niso najvišji čin v letalskih silah, se štejejo za višje častnike in so zato običajno odgovorni za velike skupine osebja. Od polkovnikov, ki poveljujejo enotam, se pričakuje, da poročajo poveljnikom baz, medtem ko se od polkovnikov, ki so poveljniki baz, pričakuje, da poročajo vodjem svojega poveljstva, kot je poveljstvo zračnega boja (ACC) ali poveljstvo za letalsko izobraževanje in usposabljanje (AETC).
Polkovnik letalskih sil, ki dela neposredno pod generalom, običajno ne bo imel enakih delovnih nalog kot polkovnik, ki je poveljnik celotne baze. Polkovniki, ki delajo neposredno za poveljnike višjega ranga, se običajno znajdejo v svetovalni vlogi ali kot povezava med poveljnikom in preostalim osebjem nižjega ranga. Ni nenavadno, da imajo manjše baze in razporejene lokacije polkovnike za poveljnike, polkovnik letalskih sil na poveljniškem položaju pa je v bistvu zadolžen za celotno vojaško bazo. Za obveščanje se v veliki meri zanaša na višje podčastnike in vodje enot in običajno porabi veliko časa za posvetovanje z njimi.
Naloge polkovnika v zračnih silah so v veliki meri odvisne tudi od specializacije, ki jo ima. Na primer, polkovnik, dodeljen letalski enoti, ima lahko zelo drugačne dnevne naloge kot polkovnik, ki je dodeljen za nadzor jedilnice. Medtem ko se mora večina polkovnikov ukvarjati z nadzorovanjem drugega osebja, se lahko, odvisno od enote in specialnosti, znajdejo, da delajo skupaj z drugim osebjem nižjega ranga. To, kar polkovnik počne vsak dan, se lahko zelo razlikuje, vendar vsakodnevne dolžnosti skoraj vedno vključujejo vodenje drugih ljudi na tak ali drugačen način.
Polkovniki letalskih sil so lahko razporejeni v enote, ki vključujejo osebje iz drugih vojaških vej, vendar to ne spremeni njihovih pristojnosti. Ne glede na svoje vsakodnevne naloge so polkovniki letalskih sil visoko v strukturi vojaških činov in od njih se pričakuje, da jih spoštujejo in jim sledijo osebje nižjega ranga.